Пчелите са летящи насекоми близки до осите и мравките, много известни със своята опрашваща роля, правенето на мед и пчелен восък. Това са характерни черти на европейската медоносна пчела. Те принадлежат към рода Hymenoptera и подразред Apocrita. Известни са почти 20,000 вида пчели, които са разделени на 7 до 9 семейства. Могат да бъдат срещнати из целия свят с изключение на Антарктика, тъй като виреят само в среда, в която има цветя за опрашване. Най-известните видове освен европейските пчели са земните пчели и безцелните пчели, които също живеят в колонии и са социални. Тъй като те използват събраният цветен прашец и нектар като източник на протеин и енергия и по този начин правят мед, восък и прополис, пчелите са важна част от човешкия живот. Поради тяхното опрашване на посевите и създаването на мед, хората се занимават с пчеларство още от времената на древен Египет и древна Гърция.
