A világ különböző részein már több mint 3500 szúnyog fajt fedeztek fel. Néhány, az embereket megcsipő szúnyog rutinszerűen számos fertőző betegség vektorjaként szolgál, évente több millió embert érintve. Mások, amelyek nem rendszeresen harapják az embereket, de az állatbetegségek átvivőiként, katasztrófa hatást okozó tényezőkké válhatnak az új betegségek zoonózisához, ha élőhelyüket megzavarják, például a hirtelen erdőirtás miatt. Számos, ha nem mindegyik, a szúnyogok vérszívó faja meglehetősen szelektív tápláló, amely bizonyos gazdafajokra specializálódik, bár gyakran enyhíti szelektivitását, amikor súlyos versenyt tapasztalnak az élelmezés miatt, a gazda test részéről védekező tevékenységet vagy éhezést tapasztalnak.
