Az sündisznók tüskés emlősök, az Erinaceidae család részét képezik. Európában, Afrikában és Ázsiában találhatóak, és Új-Zélandon is bevezettek. Nincs olyan élő faj, amely az Amerikában őshonos lenne, mivel az egykor létező fajok már kihaltak. Noha a sündisznókat általában a kertben hasznos fajnak tekintik, kártevőkké válhatnak, különösen azokon a területeken, ahol tévesen vezettek be őket, és nincs ragadozóik.
Az olyan térségek, mint Új-Zéland és Skócia szigetei, olyan helyekké váltak, ahol az sündisznókat kártevőknek tekintik, az általuk az őshonos állatvilágra okozott károk miatt. Óriási károkat okoztak a különféle rovarok, csigák, gyíkok és földi fészkelő madarak, különösen a parti madarak számára. Élelmezésük magában foglalja a földi fészkelő madarak tojásait és csibéit is, így valószínűleg hozzájárultak akár tizenöt madárfaj pusztulásához és kihalásához, és veszélyt jelentenek a fennmaradó fajokra.
Számos, az emberekre jellemző betegségtől szenved, mint például a rák, a zsíros májbetegségek és a szív- és érrendszeri betegségek, de átadhatják a jellegzetes gombás bőrfertőzést az ember kezelőknek és más sündisznóknak is.
