Los piojos son parásitos que viven alojados en huéspedes de sangre caliente, desde aves hasta mamíferos, incluidos los humanos. Los piojos masticadores viven entre los pelos o las plumas de su huésped y se alimentan de la piel y los desechos, mientras que los piojos chupadores perforan la piel del huésped y se alimentan de la sangre y otras secreciones.
Los piojos son parásitos del orden Phthiraptera, que viven de la sangre y son los parásitos más conocidos de los que afectan al ser humano, viviendo en su cabello, muy cerca del cuero cabelludo. También pueden infestar fácilmente a las aves y otros mamíferos, y pueden ser vectores de enfermedades, como el tifus.
Las infestaciones de piojos pueden ser un problema grave, especialmente para niños en edad escolar. En este tipo de entornos, estas plagas pueden moverse fácilmente de una víctima a otra y pueden ser bastante molestas durante varias semanas. El contagio de piojos puede ocurrir para cualquier persona independientemente de la edad.