Información sobre las arañas

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Las arañas, pertenecientes al orden Araneae, son artrópodos que respiran aire y tienen ocho patas, estructuradas en cuatro pares, además de unos colmillos que inyectan veneno. Son el orden más grande de arácnidos y ocupan el séptimo lugar en la diversidad total de especies entre todos los demás órdenes de organismos.

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Anatomía

La anatomía de una araña es muy interesante. Está diseñada para ayudarlas a moverse con facilidad y para conservar energía. Aunque hay mucha variación entre las especies, visibile simplemente al observar el tamaño y los colores de las arañas, todas comparten características generales.

La parte más grande del cuerpo es el abdomen y tiene formas variadas. Algunas de las arañas más grandes parecen tener dos secciones aquí. Esta zona abdominal es también donde se hace la seda. La seda es usada por las arañas para crear telarañas donde capturarán a sus presas.

Todas las arañas tienen 8 patas distribuidas en 4 pares. Están a los lados del cuerpo. Aun con tantas ‘’piernas’’, las arañas no tienen muy buen equilibrio al caminar, debido a la ausenciade músculos en esas extremidades. En cambio, es la potencia hidráulica de ellas lo que utilizan para el movimiento, dándole su característico ‘’balanceo’’ hacia arriba y abajo mientras se mueven.

Muchas personas confunden la araña con un insecto. Sin embargo, la principal diferencia es que, al contrario que los insectos, las arañas no tienen ninguna antena. Sin embargo, están cubiertas de pelo, pero éste se puede mezcla tan bien con su color que no lo notarás a menos que estés muy cerca de la araña.

Su coloración puede cambiar también dependiendo del lugar donde vivan. Las arañas usan sus colores para ayudarlas a mantenerse camufladas de sus depredadores. Sin embargo, esto también los hace más vulnerables a la hora de mudarse de su hábitat natural para encontrar comida y refugio, en caso de que se vean obligados a cambiar el lugar donde viven.

Las arañas pasan por una fase de muda cuando son adultos cada año. Esto les permite deshacerse de su vieja piel y que aparezca una nueva en su lugar. Es posible encontrar mucha piel muerta en su hábitat durante esta época del año.

Tienen 4 pares de ojos que les ayudan a orientarse ya que, como hemos dicho, carecen de equilibrio. Aun así, estos no están muy desarrollados, y las arañas son miopes, por lo que al final solo pueden ver lo que está cerca de ellas. También tienen un sistema nervioso central muy avanzado que les permite detectar el peligro y protegerse de él. Cuentan con colmillos que les permite inyectar veneno. Este veneno suele ser suficiente para matar a su presa. Dependiendo del tipo de araña, el veneno puede tener más o menos efecto en los humanos, siendo por lo general su efecto muy leve en la mayoría de personas. Otras especies, sin embargo, pueden llegar a provocar que una persona enferme o incluso matarla con una picadura. Las arañas carecen de mandíbulas para masticar. Es por ello que no pueden consumir alimentos sólidos, por lo que tienen que depender del veneno para que la presa comience a desintegrarse. Una vez se produce este proceso, las arañas aspiran todos los líquidos para alimentarse. Hay sensores táctiles en las puntas de las extremidades de las arañas. Esto las ayuda a identificar su entorno. También hay sensores químicos que les ayudan con el gusto y el olfato. Se cree que estos sensores también desempeñan un papel fundamental en el proceso de atraer una pareja para muchas especies de arañas.

En la mayoría de las especies, las arañas hembras son mucho más grandes que los machos. Esto es algo muy diferente de la mayoría de los tipos de seres vivos del planeta. En muchos casos, las hembras son más venenosas y más fuertes que los machos. Ciertas especies usan esto para su ventaja, dándose casos de hembras que matan a los machos después de aparearse con ellos.

Muchos expertos encuentran que la anatomía de la araña es muy fascinante. A primera vista puede parecer que no tiene nada de particular. Sin embargo, al observar los detalles menores, podrás observar de cerca cómo todos estos detalles pequeños acaban constituyendo una gran diferencia para la araña.

También se puede obtener un gran conocimiento de la naturaleza y la especie en concreto al comparar varias especies. Se puede obtener una buena idea de cómo sus cuerpos se han transformado para ayudarlas a prosperar en un entorno que parece estar cambiando constantemente a su alrededor.

Dieta y hábitos alimenticios

Las arañas utilizan el veneno que inyectan en la presa para ayudar a la descomposición de su cuerpo. Luego, son capaces de chupar la carne y los tejidos y usarlos como alimento. El veneno provoca que la presa empiece a ‘’licuarse’’ desde adentro hacia afuera. Las arañas dejan intacto el caparazón exterior de su presa. A menudo, éste será una fuente de alimento para otros tipos de seres vivos.

Las arañas solo usan el mordisco y el veneno para inmovilizar a sus presas. Luego, cuando el veneno ha surtido efecto, las arañas usan sus patas y cuerpo para moler a la presa, y finalmente la pueden comer. El modo de inyección de veneno consiste en escupir las enzimas desde lo profundo de su área intestinal hacia la presa. Luego, permiten que estas enzimas se asienten durante unos minutos hasta que vuelvan el cuerpo de su presa lo suficientemente suave como para que lo absorban todo. Las arañas tienen un complejo sistema de filtrado que impide que los sólidos puedan penetrar en sus entrañas. Esto es importante para que puedan evitar problemas digestivos.

Hábitat

Las arañas pueden vivir en casi cualquier lugar y es por eso que existe tal diversificación. Se clasifican en el número 7 cuando se trata de las criaturas vivientes más diversificadas del mundo. Esto da una buena idea del amplio espectro de dimorfismo que muestran las numerosas especies. El único lugar del planeta donde no habitan arañas es en la Antártida.

Se pueden encontrar arañas viviendo en climas muy secos. Algunas especies han evolucionado hasta el punto en que no necesitan estar cerca del agua en absoluto. Pueden sobrevivir en algunas de las condiciones más duras imaginables, obtienen el agua que todo ser vivo necesita de sus fuentes de alimentos.

Las regiones tropicales también albergan muchas especies de arañas. No solo son capaces de prosperar en este clima, sino que también pueden encontrar una gran cantidad de recursos alimenticios para consumir. Estas especies de arañas son conocidas como terrestres, ya que casi siempre viven en tierra. Se pueden encontrar en los árboles, en las plantas e incluso viviendo en las hojas de hierba de tu jardín.

Las arañas son muy versátiles y les va bien en todos los tipos de hábitat. Sin embargo, tienen que encontrar refugio cuando las temperaturas más frías se asientan. De lo contrario, la temperatura de su cuerpo puede cambiar demasiado y morirán. Esta es la razón por la que hay épocas del año en las que puedes verlas en abundancia y otras en las que no las ve en absoluto.

Puede ser difícil identificar completamente el hábitat de una araña si no los estás buscando expresamente. Las arañas se camuflan muy bien con su entorno natural. También pueden cambiar de color si lo necesitan para mezclarse con lo que les rodea. Pese a que algunas personas creen que las arañas no pueden vivir en ciertos hábitats, como los humedales, éstas sí que lo hacen.

Algunas arañas viven a lo largo de las orillas de los lagos y lagunas. Esto no es debido a que necesiten el agua o la humedad allí presentes. En su lugar, esta ubicación les ofrece un área privilegiada para poder encontrar mucha comida y refugio. Es un lugar lleno de recursos que les ayuda a prosperar.

Las arañas llegan incluso a establecer su hogar dentro de tu casa. No importa lo limpio que mantengas la habitación o cuánto las busques. Pueden colarse y establecerse en distintas áreas, como espacios estrechos o de difícil acceso, la parte posterior de un armario, rincones del techo o las vigas, e incluso afuera, en el patio, en una pila de ladrillos. Si tienes mucho desorden en tu hogar, estás ofreciendo aún más espacios que suponen un hábitat ideal para las arañas.

Muchas arañas viven una vida mucho más larga en cautiverio que en la naturaleza. Sin embargo, esto depende de cómo se cuiden. Algunas de las arañas más grandes no llevan bien el hecho de vivir atrapadas en un área pequeña. También tienen tendencia a volverse muy agresivas si se tocan o manipulan a menudo, debido a sus sentidos intensificados.

El suministro de alimentos tiene una gran influencia en el hábitat de las arañas. Es por esto que encontrarás algunas de ellas en ciertas áreas con más propensión que en otras. Las arañas necesitan poder construir sus redes y tener suficientes presas para poder sobrevivir. De lo contrario, tienen que buscar una nueva ubicación donde puedan satisfacer esas necesidades.

A medida que los humanos continúan perturbando el hábitat natural de las arañas, también se están ramificando y adaptando a nuevos lugares. Esta es la razón por la que incluso las arañas peligrosas se ven a veces en lugares que nunca antes habitaron. Pueden entrar en los envíos de alimentos y otros contenedores. Esta propagación por nuevos lugares les da la oportunidad de encontrar parejas y comenzar a prosperar en sitios que alguna vez estuvieron libres de tales especies.

Las plagas de arañas

Las arañas se encuentran entre las plagas domésticas más frecuentes y se encuentran en dos de cada tres hogares estadounidenses. Al mismo tiempo, la fobia basada en criaturas más común en el mundo es la aracnofobia, el miedo a las arañas. Es por ello que, cuando la mayoría de los propietarios de viviendas ven una araña, tienden a emplear la forma más cercana de control de plagas: una aspiradora para atraparla o un zapato u objeto contundente para aplastarlas.

Otras personas intrépidas adoptan la opción de vivir y dejar vivir, decidiéndose por dejar con vida y no molestar a las arañas, valorando incluso en algunos casos el bien que pueden hacer las arañas. Si encontraste uno de estos pequeños arácnidos colgando en una red o correteando por el suelo de tu casa no te hace estremecer, es posible que, tras contemplar las posibles ventajas que tiene la presencia -limitada- de ciertas especies, desees compartir tu casa con algunas arañas.

Aun así, debes tener cuidado, y siempre es mejor evitar tocar una araña. Si bien las arañas nunca buscan activamente el contacto humano, muerden si se sienten amenazadas o sorprendidas. El veneno de araña causa reacciones que difieren de una araña a otra y de una persona a otra. Los síntomas de la picadura de una araña pueden incluir una sensación de escozor, una marca roja, una inflamación localizada o una lesión que requiere hospitalización. Antes de aplastar la próxima araña que veas, considera cómo esta pequeñaja de ocho patas podría mejorar tu vida.

Las arañas son útiles al aire libre porque incluyen en su dieta muchos insectos que, por lo general, constituyen molestas plagas en tu jardín y hogar. Algunas arañas usan telarañas para atrapar a sus presas, otras las persiguen y capturan. La mayoría de las arañas son tímidas e inofensivas para los humanos. Aunque todas las arañas tienen veneno, la mayoría no puede morder a través de la piel humana. Sin embargo, algunas pueden producir picaduras muy dolorosas y venenosas, generalmente cuando están acorraladas o agitadas.

Si aun así te enfrentas a una infestación severa de arañas, puedes consultar nuestros artículos relacionados sobre ‘’Cómo eliminar las arañas’’  o cómo ‘’Prevenir las plagas de arañas’’.