Información sobre el pececillo de plata

Los pececillos plateados son pequeños insectos sin alas que pertenecen al orden Thysanura. El nombre científico, Lepisma saccharina, se refiere a la tendencia del pececillo de plata a comer alimentos ricos en carbohidratos y proteínas. Al tratar con ellos, se debe prestar atención para asegurarse de no confundirlos con ciempiés o cucarachas venenosas.

Descripción y distribución

Como su nombre indica, el pececillo de plata tiene un color claro, gris azulado, así como formas y movimientos que recuerdan a los peces. A diferencia de otras especies del orden Thysanura, que no tienen ojos, los pececillos de plata presentan 2 pequeños ojos compuestos. Tienen antenas largas, que se mueven de forma independiente mientras el pececillo de plata se desplaza, al igual que sucede con las antenas de los peces. Los pececillos de plata también tienen abdómenes largos y planos, que se reducen en grosor hacia el final, estrechándose en un filamento terminal; Para tener una idea visual, “zanahoria” es una buena palabra para describir la forma de un pececillo de plata. Este filamento final sobresale del extremo del abdomen, entre 2 cercos largos. Sus 5 apéndices, 2 antenas, los 2 cercos y el filamento terminal son aproximadamente tan largos como el propio cuerpo. Los pececillos de plata no tienen alas, pero sí tienen 3 pares de patas, que son tan delgadas que, a medida que se mueven rápidamente por el suelo, son casi invisibles, sosteniendo la ilusión de un pez pequeño que nada en tierra. Los pececillos de plata suelen medir alrededor de 13-25mm.

Es un insecto nocturno, por lo que evitan la luz, escondiéndose durante el día y saliendo sólo durante la noche para buscar comida. Prefieren los lugares cálidos y húmedos, con temperaturas entre 20 y 25 grados centígrados y una humedad de alrededor del 75% -95%. Debido a estas condiciones, generalmente viven en lugares oscuros y húmedos, como baños o garajes, así como calderas, hornos o lavaderos; más específicamente, es probable que los encuentres debajo de fregaderos o bañeras, en armarios, estantes para libros o áreas de almacenamiento, en aislamiento alrededor de tuberías de agua caliente o calefacción, etc. En la mayoría de los casos, anidan lo más cerca posible de una fuente de alimento. Los pececillos de plata son una especie cosmopolita, que se extiende por África, América, Australia, Eurasia y otras partes del Pacífico.

Cría y alimentación

Antes del proceso de reproducción, los pececillos de plata realizan un ritual que incluye 3 fases, que pueden durar más de 30 minutos. Una vez hecho el ritual, se produce el apareamiento, donde el macho colocará una cápsula de esperma (también conocida como espermatóforo) en el suelo, que luego la hembra recogerá con su ovipositor. La hembra se insertará esto en su cuerpo y lo fertilizará. Hasta 60 huevos pueden depositarse en una sóla vez en pequeñas grietas o espacios estrechos. Un solo individuo puede poner hasta 100 huevos a lo largo de su vida, aunque el número es generalmente más bajo. Los huevos son blancos, de forma ovalada y de alrededor de 0,8 mm de largo. Entre 2 semanas y 2 meses pueden pasar antes de que eclosionen los huevos, el tiempo depende principalmente de las condiciones ambientales. Los individuos recién nacidos son blancos, el tono gris y el brillo metálico se desarrollan con el tiempo, a medida que crecen. Aun así, ya desde crías tienen la apariencia morfológica de pequeños adultos. El desarrollo hasta la edad adulta puede durar entre 3 meses y 3 años, abarcando desde 17 hasta 66 mudas. A diferencia de la mayoría de los insectos, los pececillos de plata siguen mudando durante su etapa adulta. Un ejemplar de este insecto puede vivir entre 2-8 años.

Los depredadores de pececillos de plata más comunes incluyen arañas, ciempiés, tijeretas, etc. Aparte de correr, poco pueden hacer los pececillos de plata para protegerse contra estos depredadores. Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, los pececillos de plata son corredores muy ágiles. Corren con movimientos característicos, deteniéndose a intervalos cortos, antes de moverse muy rápidamente. Sin embargo, esto solo es posible en superficies horizontales, ya que los pececillos de plata no pueden escalar las paredes a la misma velocidad debido a la falta de apéndices adicionales que les faciliten esta tarea.

La dieta de un pez de plata consiste en materias que contienen carbohidratos y polisacáridos, como encuadernaciones de libros, alfombras, ropa, café, algodón, caspa, células muertas de la piel, pegamento, lino, pintura, papel (también papel pintado de las paredes), fotos, yeso, seda, azúcar… así como diferentes tipos de tapices. Los peces plateados también comen moho, mudas y coberturas corporales de otros pececillos de plata, así como alimentos más ricos en proteínas, como la carne de insectos muertos. En condiciones de hambruna, el pececillo de plata puede llegar a comer cuero y telas sintéticas. Si tienen agua, los pececillos de plata pueden vivir sin comida hasta por 1 año.

Plagas de pececillos de plata

Como lo sugieren los alimentos que consumen, los pececillos de plata se consideran plagas domésticas, ya que a menudo destruyen las propiedades y contaminan los alimentos. Tienen un aspecto y forma de moverse que puede resultar espeluznante y, al ser muy rápidos, se hacen extremadamente difíciles de capturar; no solo eso, sino que además se reproducen muy rápidamente y, como resultado, las poblaciones de pececillos de plata pueden descontrolarse fácilmente. Sin embargo, en general provocan más molestias que auténticos destrozos; el daño que causan es relativamente pequeño y, si sufres una plaga de pececillo de plata, generalmente es una señal de que ya tienes problemas más serios en lo que respecta a la humedad y el aislamiento. En cuanto a la salud humana, los pececillos plateados son inofensivos; No se sabe que muerdan a los humanos y no transmiten ninguna enfermedad.

Las principales medidas preventivas que puedes tomar para evitar dicha infestación son controlar el nivel de humedad en tu hogar, eliminar sus posibles fuentes de alimentos, mantener un ambiente limpio en todo momento y, para eliminar posibles invasores desde el principio, puedes usar repelentes naturales o químicos. Pasa la aspiradora por tu casa con frecuencia, ya que esto ayuda a mantener sus fuentes de alimentación bajas y aspira los huevos que puedan haber en las zonas de difícil acceso, como la alfombra y los zócalos.

Si ya estás lidiando con una plaga, puedes usar tanto sustancias naturales como sustancias químicas para eliminarlos. Sin embargo, no te apresures a eliminarlos de tu jardín, ya que puedes beneficiarte de su presencia. Tienen un papel valioso en la composición y descomposición del suelo, por lo que pueden ayudar aumentando la calidad de éste.

Si deseas eliminarlos o tomar medidas preventivas contra estos insectos, consulta nuestros artículos relacionados sobre ‘’Cómo prevenir las plagas de pececillos de plata’’ y ‘’Cómo eliminar el pececillo de plata’’.