Los topos son pequeños mamíferos que llevan un estilo de vida subterráneo. Tienen cuerpos cilíndricos, pelo aterciopelado, orejas y ojos muy pequeños, extremidades traseras reducidas y patas delanteras cortas y potentes, con grandes patas y fuertes garras adaptadas para la excavación. Están bastante diseminados en todo el mundo, encontrándose principalmente en América del Norte, Asia y Europa.
Los topos se consideran plagas agrícolas en algunos países, mientras que, en otros, como Alemania, son especies protegidas, que sólo pueden matarse con un permiso. Los problemas causados por los topos incluyen la contaminación del pasto con partículas del suelo, lo que perjudica al ganado, ya que reduce la cobertura de los pastos, su tamaño y rendimiento, además de afectar también a la maquinaria agrícola, que puede resultar dañada por la exposición a piedras. Los topos pueden dañar directamente a las plantas jóvenes por la perturbación del suelo. Aunque comiencen fuera de tu jardín, la invasión desde las malezas a los pastos a través de la exposición de suelo recién excavado y daños a los sistemas de drenaje y cursos de agua acabarán afectando a tu propiedad.
Los topos no se alimentan del césped, sino que socavan el sistema de raíces de las plantas, lo que puede afectar el crecimiento. Incluso las poblaciones pequeñas de topos pueden causar daños considerables en el césped deportivo, en las superficies de juego y en los jardines. Una vez bajo tierra, se acurrucan y levantan montones de arena, matando partes de césped. Otras especies como las comadrejas y los campañoles también pueden usar túneles construidos por los topos para obtener acceso a áreas cerradas o raíces que comen.
Medidas preventivas contra los topos
Una de las mejores medidas de control contra los topos es eliminar su fuente de alimento. Los topos comen principalmente insectos, gusanos, arañas y larvas. Reducir la población de estas criaturas en tu patio también debería reducir la cantidad de topos, o incluso puede disuadirlos desde un primer momento de construir su hogar allí. Sin embargo, esto no es fácil de hacer. Necesitarás usar grandes cantidades de insecticida para atacar las larvas y los insectos, pero incluso así será complicado eliminarlas todas, especialmente a los gusanos. El control de las poblaciones de lombrices de tierra ayudará a reducir el suministro de alimentos de los topos, pero es importante recordar que las lombrices de tierra también son muy importantes para la aireación del suelo, la salud y la fertilidad. También puedes usar trampas físicas para los topos o incluso medidas de control químico, como fumigadores. Sin embargo, el uso de gas no supone el método más efectivo, ya que la mayoría de los túneles son muy largos y requieren una gran cantidad de gas para rellenarlos. Además, al ser la tierra alrededor de los túneles porosa, el gas puede filtrase y no abarcar por completo el túnel del topo.
Puedes usar repelentes de topos, como pequeños dispositivos que se pueden colocar en el suelo y emitir ondas sonoras. Debido a que los topos tienen un excelente oído, las ondas de sonido pueden perturbarlos y mantenerlos alejados. También puedes instalar barreras de topo que deben ser enterradas alrededor del perímetro de tu jardín. Esto se debe hacer lo suficientemente profundo como para que los topos no hagan túneles debajo de ellas, y tengan que alzarse también varios centímetros de la superficie del suelo para evitar que los topos pasen por encima. Obviamente, este método solo es efectivo para evitar que los topos entren en tu jardín. Si ya te enfrentas a una plaga de topos asentada en tu jardín, tendrás también que ocuparse de ellos.
Guía para prevenir la presencia de topos en tu jardín
Puedes utilizar elementos disuasorios naturales como barreras vegetales. Ciertas plantas pueden evitar que los topos ocupen tu jardín, ya que contienen varias sustancias que no les gustan. Estas plantas son narcisos, caléndulas, cebollas, ajos, puerros, cebolletas, euforbios y fritillaria.
También puedes atraer a los depredadores naturales de topo a tu propiedad, lo cual puede resultar una solución efectiva para deshacerse de estas plagas. Los búhos son un depredador natural de los topos, que puedes atraer construyendo un lugar de anidación donde puedan descansar por la noche. Se sentirán atraídos por él y pronto también se alimentarán de los invasores de tu jardín.
Puedes atrapar a los topos usando palas, sin embargo, este método consume mucho tiempo. Debes esperar a que entren en su túnel, y cuando sientas que el topo está activo, cortar la sección del sendero con dos palas para atraparlo. Luego, puedes colocar un cubo grande sobre el topo atrapado, y luego recogerlo y transportarlo lejos de tu propiedad, a un lugar donde haya maleza.
Para evitar que los topos construyan túneles en tu jardín, mantenlo en buenas condiciones en todo momento. Esto incluye cuidar el césped, cortar la hierba de manera continua y asegurarse de que ésta no esté demasiado empapada, ya que los topos buscan refugio y alimento en la tierra húmeda.
Si quieres proteger plantas o bulbos específicos, cava un orificio de 0’5- 1m. y cubre los lados y el fondo del orificio con malla de alambre. Rellena el orificio con tierra y planta, ya que esto protegerá la semilla y la plántula de los topos.
Coloca molinillos de viento en tu jardín a lo largo de sus senderos y en sus orificios de entrada. Estos hacen que el suelo vibre, lo que desorienta a los topos y hace que se muden a un lugar más “pacífico”.
Llena los túneles abandonados con piedras, ya que los topos no cavan en lugares pedregosos. De esta manera, te asegurarás de que otros topos no ocuparán los túneles abandonados y no tendrás que volver a enfrentarlos.
Ten en cuenta que es muy difícil eliminar toda fuente de alimento de tu jardín o sellar completamente el jardín con barreras. Si todos los métodos de prevención fallan, considera el uso de trampas u otros repelentes químicos para deshacerte de la infestación de topos. La captura manual de los topos puede ser bastante complicada y requerir de mucho tiempo. Para muchas personas, el uso de venenos o trampas para erradicar los topos de su patio es una solución mucho más efectiva. Finalmente, recuerda estar alerta una vez hayas limpiado tu patio de topos y tomar medidas preventivas adicionales, ya que así evitarás que otros topos tomen el control de los túneles abandonados y vuelvan a iniciar una plaga.
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