Cómo prevenir las plagas de polillas de la ropa

Tineola bisselliella, conocida como polilla de la ropa, es una especie de polilla cuyas larvas se consideran una plaga grave, ya que su alimento principal proviene de la ropa, en particular la lana, aunque su dieta incluya también muchas otras fibras naturales. Como la mayoría de las especies de polilla, consume alimentos almacenados por mucho tiempo, como los granos. Esta especie tiene la capacidad de digerir la proteína queratina presente en lana y seda. Las polillas prefieren las telas sucias para poner sus huevos y se sienten particularmente atraídas por las alfombras y la ropa que contiene sudor humano u otros líquidos orgánicos que se han secretado sobre ellas; Los rastros de suciedad pueden proporcionar nutrientes esenciales para el desarrollo larvario. Las larvas son atraídas a estas áreas no solo por la comida sino también por los rastros de humedad, ya que no requieren agua líquida sino un ambiente húmedo.

La gama de alimentos que devoran incluye tejidos de algodón, lino, seda y lana, así como pieles. Comerán fibras sintéticas si se mezclan con lana. Además, se han encontrado polillas en plumas y cabañas, salvado, sémola y harina, galletas, caseína y hasta especímenes de insectos disecados en museos. Tanto los adultos como las larvas prefieren condiciones de poca luz. Mientras que muchas otras polillas se sienten atraídas por la luz, las polillas de la ropa común parecen preferir las zonas oscuras. Si las larvas se encuentran en una habitación bien iluminada, intentarán esconderse bajo de los muebles o en los bordes de las alfombras, donde esté oscuro. Las alfombras hechas a mano son sus favoritas, ya que es fácil para las larvas arrastrarse debajo y hacer daño alimentándose desde allí. También se arrastran debajo de las molduras de las habitaciones en busca de áreas oscuras donde se hayan acumulado residuos fibrosos y que, por lo tanto, contengan buena comida.

El daño a la lana de lana es hecho por las larvas que emergen de los huevos después de unas pocas semanas y comienzan a alimentarse de la tela que encuentran. Se desarrollan rápidamente si tienen acceso a ropa que está guardada y alfombras escondidas debajo de los muebles, especialmente si hay derrames de alimentos u otros aromas atractivos.

Esta es la razón por la cual los métodos más importantes para prevenir y controlar las polillas de la ropa consisten en mantener un buen nivel de higiene y saneamiento. Las buenas prácticas de limpieza son muy importantes, ya que es necesario comprobar regularmente que las telas y los armarios estén libres de polillas de la ropa y su daño, así podrás actuar cuando las infestaciones aún son pequeñas. Las medidas adicionales que se pueden tomar son la limpieza o el lavado en seco periódicos, el almacenamiento adecuado, la congelación, el calentamiento, la fumigación con hielo seco, la captura o los insecticidas. Mantener bajos los niveles de humedad dentro de los edificios crea un ambiente que no es favorable para el desarrollo de la polilla de la ropa. Los edificios sólidos, sin grietas pequeñas ni hendiduras, tendrán menos problemas con las polillas.

Para inspeccionar si hay polillas en la ropa, mira si hay cilindros de seda en las partes ocultas de la ropa, como debajo de los cuellos, o restos roídos de seda o parches en el material. Tanto los tubos de seda como los filtros a menudo tienen fibras y heces incrustadas en ellos. Comprueba si puedes encontrar algún indicio de rasguño en la superficie de las fibras u orificios en los tejidos. Con las prendas de pelo, mira si tienen algunos pelos cortados en su base, lo que hace que el pelo se suelte y caiga con facilidad. Las larvas completamente desarrolladas de la polilla de la ropa forman carcasas de seda con forma de cigarro y extremos abiertos que miden aproximadamente 1 cm. de largo, a menudo con piezas de material infestado incorporadas en la carcasa. Estas carcasas contienen a menudo una larva viva junto al material infestado.

Medidas preventivas contra las polillas en tu casa y armarios

Pasar la aspiradora semanalmente puede mantener a raya estas plagas muy fácilmente. Si limpias a menudo, puedes eliminarlos sin siquiera saberlo, ya que al aspirar también se eliminan los huevos de polilla y las larvas de las alfombras antes de que tengan la oportunidad de eclosionar. Limpia a fondo debajo de muebles pesados; a lo largo de zócalos y grietas donde se acumulan pelusas y polvo; en los armarios, especialmente en los que se guardan lanas y pieles; y dentro y detrás de los calefactores y dentro de los conductos de ventilación. Después de aspirar las áreas infestadas, elimina el contenido de la bolsa rápidamente, ya que puede incluir huevos, larvas o polillas adultas.

El método más común y efectivo para matar a la polilla de la ropa en todas sus etapas es lavar a fondo mantas y otros artículos lavables durante 20 ó 30 minutos en agua que tenga al menos 50 ° C. Debido a que muchos artículos de lana no deben lavarse con agua caliente, la única opción adecuada es enviarlos a una tintorería. Otra ventaja de mantener tu ropa limpia es que es menos probable que los insectos se alimenten de telas limpias que de las que están muy sucias. Además, antes de empacar tu ropa de invierno para guardarla, es importante lavar la ropa usada. Esto eliminará los huevos de la polilla y los restos de transpiración y derrames de alimentos y líquidos, que normalmente atraen y nutren a las polillas. Si tu ropa huele a polillas y no hay forma de eliminar el olor, debes deshacerte de ella, ya que este fuerte olor puede ser detectado por otra polilla incluso a un kilómetro de distancia.

Como estos insectos pueden atravesar espacios extremadamente pequeños, al almacenar prendas de lana, las bolsas de plástico con cierre hermético o las cajas de plástico son las mejores opciones para mantener alejadas a las plagas. También puedes proteger los artículos de la condensación envolviéndolos en trozos de algodón limpio, antes de guardarlos. Periódicamente, cuelga tu ropa al sol y cepíllala bien, especialmente en las costuras y en los pliegues y bolsillos interiores. El cepillado destruye los huevos y expone las larvas. A las larvas no les gusta la luz y se caerán de la ropa cuando se vean expuestas a ella sin que puedan encontrar protección.

Algunos muebles, colchones y almohadas están rellenos de productos de origen animal, como el pelo o las plumas. Cuando las polillas de la ropa entran en el relleno, no podrás controlarlas simplemente rociando la superficie exterior del artículo. La mejor manera de eliminar las polillas es fumigar el artículo con hielo seco. Con artículos más pequeños, puedes intentar controlar la infestación y prevenir su expansión calentando el artículo infestado en un horno durante al menos 30 minutos a temperaturas superiores a 50 ° C, envolviendo luego el artículo en una bolsa de plástico y colocándolo en un congelador durante varios días a temperaturas inferiores a -7 ° C, o también fumigando el artículo con hielo seco.

Otros métodos para prevenir una infestación de polilla son el uso de repelentes con aroma natural al empacar tu ropa. Al usar astillas de cedro entre tu ropa, puedes mantenerlas frescas y libres de polillas. Recuerda siempre reponer el olor de las tablas, armarios y cofres lijando la madera ligeramente o frotando con aceite de cedro, ya que a las polillas no les gusta este olor. La lavanda tiene el mismo efecto, actuando como repelente natural para las polillas. Puedes usar aceite esencial de lavanda en una bola de algodón en tu ropa para repeler cualquier plaga. Se dice que las bolsitas llenas de lavanda (y / o atadas con su aceite) y suspendidas en tu armario o metidas en los cajones protegen las prendas de lana. También dejarán un agradable aroma. Sin embargo, la lavanda no matará los huevos o larvas de la polilla, así que asegúrate de que el espacio esté libre de ellos primero.

Ten en cuenta que estos métodos de prevención funcionarán solo si se usan juntos. Si solo lavamos siguiendo las instrucciones adecuadas la ropa, pero luego la guardamos en un armario que no esté protegido, no nos aseguramos de que no será atacado por las polillas o sus larvas. Una sesión de limpieza completa una vez por semana y un mantenimiento constante de la forma en que almacenas tu ropa debería ser suficiente para ayudar a prevenir una plaga de la polilla de la ropa en tu casa. Si ya estás lidiando con una, aplica los métodos que se muestran en nuestro artículo sobre ‘’Cómo eliminar las polillas de la ropa’’ y asegúrate de implementar también estas medidas preventivas para estar seguro de que no ocurrirá otra infestación.