Más de 3,500 especies de mosquitos han sido catalogadas alrededor del mundo. Algunos mosquitos que pican a los humanos actúan de manera regular como trasmisores de varias enfermedades infecciosas que afectan a millones de personas por año. Otros que no suelen picar a los humanos, sino a los animales, propagando también enfermedades entre ellos, pueden convertirse en agentes desastrosos para la zoonosis de nuevas enfermedades cuando sus hábitats se ven afectados, por ejemplo, por la repentina deforestación. Muchas, si no todas las especies de mosquitos que chupan la sangre son comedores bastante selectivos que se especializan en especies hospedadoras particulares, aunque a menudo relajan su selectividad cuando experimentan una competencia severa por la comida, la actividad defensiva de los hospedadores o la inanición.
Los mosquitos pertenecen a la familia Culicidae, la cual es cosmopolitas; se encuentran en todas las regiones terrestres a excepción de la Antártida. La introducción mundial de varias especies de mosquitos en distintas regiones situadas a grandes distancias de donde son indígenas se ha producido a través de agencias humanas, principalmente en rutas marítimas, en las que se transportan los huevos, larvas y pupas. Sin embargo, aparte del transporte marítimo, los mosquitos han sido efectivamente transportados por vehículos personales, camiones de reparto, trenes y aviones. Las áreas artificiales como las cuencas de retención de aguas pluviales o los desagües pluviales también proporcionan hábitats idóneos para su expansión. Resulta poco menos que imposible implementar suficientes medidas de cuarentena para evitar esto. Además, las áreas de piscinas al aire libre son un lugar perfecto para que crezcan.
Para poder reducir o prevenir el riesgo de plaga, sin usar un tratamiento químico, se debe encontrar y eliminar su fuente de reproducción. Tales zonas se pueden encontrar en áreas de agua estancada (fuentes cubiertas, pozos, estanques, pantanos…). Se han probado muchas medidas para el control de mosquitos, con respecto a la eliminación de los lugares de reproducción, como la exclusión a través de mosquiteras, el control biológico con parásitos como hongos y nematodos, o depredadores como peces, copépodos, ninfas de libélulas y libélulas adulto, además de algunas especies de lagarto y lagartija.
La prevención de la plaga se basa en gran medida en la reducción de las posibles fuentes de infestación (por lo tanto, en la reducción de los lugares de reproducción) y en la transformación del medio ambiente de manera tal que no sea adecuado para los mosquitos. Se recomienda limpiar el área en la mayor superficie posible, eliminando la vegetación que mantiene la sombra y la humedad u otros objetos que podrían fomentar la reproducción de mosquitos.
Los mosquitos pasan por cuatro etapas de la vida: huevo, larva, pupa y adulto. Interrumpir el ciclo de vida y el hábitat de un mosquito puede reducir la cantidad de mosquitos que lo rodean y su entorno. A continuación, se incluyen algunos pasos que puedes tomar para reducir las poblaciones de mosquitos antes de elegir utilizar un producto pesticida.
Medidas preventivas contra los mosquitos
Elimina cualquier fuente de agua estancada, ya sea una piscina, contenedores o recipientes que almacenen el agua, como latas, cáscaras de coco, tazones viejos para mascotas, llantas viejas, macetas vacías, canalones obstruidas, estanques de peces sin filtrar, o simplemente una grieta en el suelo donde se acumula el agua de lluvia formando charcos; de lo contrario, también puedes ahuyentar a los mosquitos haciendo del agua estancada un lugar de reproducción inadecuado implementando estas medidas:
cambiar la salinidad del agua;
tirar algunos gránulos de Bacillus thuringiensis israelensis en el agua; esta es una especie de bacteria que funciona como un larvicida, sin resultar tóxica para los niños y las mascotas; el ciclo de vida generalmente dura hasta un mes, así que asegúrate de reemplazarlo;
Si nada de lo anterior funciona, asegúrate de limpiar con regularidad los estanques y piscinas, manteniendo el agua fresca y, en el caso de este último, tratándola con los productos químicos adecuados para que sea inhabitable para los mosquitos. Renueva también con frecuencia cualquier otra fuente de agua (como los bebederos para mascotas);
vacía y cambia el agua en bebederos de aves, fuentes, pozas de chapoteo, barriles de lluvia y bandejas para macetas al menos una vez a la semana para destruir los potenciales hábitats de mosquitos;
también se recomienda que elimines cualquier planta acuática que puedas tener en tu jardín;
corta el césped y recorta los arbustos regularmente, prestando especial atención a la vegetación que rodea las fuentes de agua mencionadas anteriormente; esto disminuirá la humedad y aumentará la exposición al sol y al viento;
Siembra flores cuyo olor no sea agradable para los mosquitos, como el tomillo, el dondiego de noche o clavellina, la albahaca, la lavanda, la menta, el romero, el geranio;
instala un refugio para murciélagos, los cuales son consumidores voraces de insectos, especialmente mosquitos; Igualmente efectivas para combatir los mosquitos en el patio y en el jardín son las libélulas;
sella las grietas y hendiduras alrededor de la casa, prestando especial atención a las ventanas y puertas, que los mosquitos, o cualquier insecto, pueden usar como entrada;
usa mosquiteras tanto en ventanas como en puertas; Si tienes áreas abiertas, tales como porches, se recomienda que las cierres usando mosquiteras y redes;
usa mosquiteras alrededor de las camas; Recuerda también proteger a tus mascotas de la misma manera, especialmente de noche;
Las mosquiteras impregnadas con insecticida son particularmente útiles; a la vez que matan a los mosquitos, junto con otras especies de insectos que pueden dañar a los humanos, lo hacen sin afectar la ecología general del área, por lo que pueden usarse de manera segura incluso en un viaje de campamento;
cambia cualquier iluminación exterior a luces LED, luces amarillas o lámparas de sodio, ya que éstas no atraen a los mosquitos;
Los productos a base de citronela se pueden usar para repeler mosquitos, tanto en interiores como en exteriores; quema una vela, usa aceites de incienso o planta plantas de citronela en macetas o directamente en el suelo alrededor de tu casa;
Otros aceites esenciales útiles incluyen eucalipto, limón, lavanda o hierba gatera, aunque una mezcla de varios tipos suele ser más efectiva; Si usas un quemador de aceite, el calor, combinado con el olor, creará una zona libre de mosquitos con un radio de 2 a 3 m;
trabajando con el mismo principio, vale la pena mencionar que algunas personas también han encontrado que plantar ajo es eficaz para repeler los mosquitos; Si quieres probar esto, simplemente colócalo en tu casa, en macetas que puedas colocar en los porches, balcones o alféizares, o simplemente espolvorea polvo de ajo en todos los lugares mencionados anteriormente;
los ventiladores también pueden ser útiles para mantener alejados a los mosquitos, ya que no podrán avanzar hacia ti y, por lo tanto, no tendrán la oportunidad de picarte;
Mantener el agua de la piscina tratada y renovarla
La eliminación de tales áreas de reproducción de mosquitos puede ser una forma extremadamente efectiva y permanente para reducir las poblaciones de mosquitos sin recurrir a insecticidas. También podemos recurrir al control biológico, que es el uso de enemigos naturales para controlar las poblaciones de mosquitos.
Los mosquitos adultos prefieren descansar sobre malezas y otra vegetación. Los propietarios de viviendas pueden reducir la cantidad de áreas donde los mosquitos adultos pueden encontrar refugio cortando las malezas adyacentes a los muros de la casa y de sus patios, así como cortando el césped con regularidad. Para reducir aún más los mosquitos adultos que se refugian en la vegetación, se pueden aplicar insecticidas a las partes inferiores de los árboles de sombra, arbustos y otra vegetación.
Muchos de los problemas de mosquitos que preocupan a los propietarios de viviendas y a la población en general no pueden eliminarse mediante esfuerzos individuales, sino que, por el contrario, deben gestionarse mediante un esfuerzo organizado. Debido a la gran variedad de especies de mosquitos y las diferencias en la biología de cada uno, sería imposible reunir un conjunto de medidas o reglas que resulten efectivas en todas las circunstancias. Sin embargo, todo lo anterior te será muy útil para, si no eliminar por completo, al menos controlar la población de mosquitos. Si has descubierto demasiado tarde que ya lidias con una plaga, y no solo tratas de prevenirla, puedes visitar nuestro artículo sobre “Cómo eliminar los mosquitos” para obtener más detalles sobre los métodos de eliminación biológica y química.