Cómo prevenir las plagas de hormigas

Las hormigas son insectos pertenecientes a la familia Formicidae, y se pueden encontrar tanto en interiores como en exteriores. En el primer caso, suelen aparecer en áreas donde haya alimentos sin envasar o restos de comida, de los que pueden alimentarse. Las hormigas pueden colarse fácilmente en los edificios a través de varios puntos de acceso: grietas en las paredes, huecos alrededor de las ventanas, pasando bajo puertas, etc. En espacios exteriores, las hormigas suelen construir sus hormigueros, que se ven como montículos en el suelo. Están especialmente presentes en zonas con vegetación.

Las hormigas son grandes colonizadoras, pudiendo habitar cualquier espacio donde se encuentren fuentes de agua y comida. Por lo tanto, además de realizar tratamientos con insecticidas, un paso importante para el control efectivo de esta plaga es la eliminación de cualquier cosa que pueda suponer una fuente de alimento o agua, así como el mantenimiento de la higiene en el espacio tratado.

TIPOS DE TRATAMIENTOS PARA EL CONTROL DE PLAGAS DE HORMIGAS

Dependiendo del espacio o superficie a tratar, deberemos de aplicar distintos tipos de tratamientos para el control eficiente de plagas de hormigas. Los tratamientos se pueden realizar usando insecticidas concentrados aplicados por aspersión o usando insecticidas ya preparados.

Tratamientos insecticidas aplicados por aspersión

Un aspecto muy importante a tener en cuenta antes de llevar a cabo el tratamiento, es la limpieza del espacio a tratar. Debemos centrarnos en eliminar, en la medida de lo posible, cualquier potencial fuente de atracción para las hormigas. Por lo tanto, se recomienda sellar los alimentos sin envasar, eliminar los restos de alimentos, aspirar bien el suelo después de cocinar y comer, etc. Además, un paso importante en la lucha contra las hormigas en interiores es la identificación y el sellado de posibles vías de acceso a la casa.

Un tratamiento en spray sólo sirve para eliminar a las hormigas que se encuentran en la superficie donde se aplicó el insecticida, en el momento exacto en el que se aplicó este: es decir, este tratamiento acabará sólo con aquellos insectos que entren en contacto directo con la solución de spray. Sin embargo, el resto del hormiguero seguirá a salvo, y la colonia no se eliminará.

INSECTICIDAS RECOMENDADOS PARA EL CONTROL DE PLAGAS DE HORMIGAS:

Los principales insecticidas son sustancias biocidas utilizadas para tratamientos contra insectos dañinos. La mayoría de estos productos actúan por contacto o por ingestión, afectando el sistema nervioso del insecto. Las hormigas son bastante fáciles de matar, por lo que su población se  puede reducir fácilmente, utilizando los productos adecuados y siguiendo las recomendaciones e instrucciones mencionadas en la etiqueta. Las sustancias activas de los insecticidas pueden variar. La solución se aplica mediante pulverización sobre toda la superficie que reciba el tratamiento anti hormigas. Los tratamientos con este tipo de insecticidas se pueden realizar tanto dentro como en los alrededores de los edificios, centrándose especialmente en los puntos de acceso.

PULVERIZADORES RECOMENDADOS PARA LA APLICACIÓN DE INSECTICIDAS:

Los pulverizadores son sprays de baja presión que se utilizan como dispositivos para la aplicación de dosis precisas de pesticidas. Su capacidad varía según el tipo de dispositivo, el diseño, el método de aplicación (pulverizadores manuales/automáticos) y el tamaño de la zona a tratar. Debemos ser especialmente cuidadosos al configurar el dispositivo, así como llevar a cabo un exhaustivo mantenimiento que nos asegure siempre un correcto funcionamiento y eficacia del mismo.

Para aplicaciones en interiores, se recomienda la aplicación de un insecticida en aerosol inmediatamente después del tratamiento por pulverización.

INSECTICIDAS DE AEROSOL RECOMENDADOS PARA EL CONTROL DE HORMIGAS:

Los insecticidas de tipo aerosol actúan liberando la sustancia activa en forma gaseosa, cubriendo así todo el espacio a tratar y asegurando el alcance de las partículas de la sustancia activa hasta en las zonas de más difícil acceso. Estos insecticidas vienen predosificados y listos para usar.

Tratamientos insecticidas listos para usar

Debido a la especificidad que usan para combatir al insecto plaga en cuestión (por ejemplo, atrayentes alimentarios especiales en su composición, que varían para adaptarse al alimento favorito de la plaga a combatir), este tipo de tratamiento posee las mayores tasas de eficiencia posibles.

Una característica importante de los insecticidas a base de atrayentes es el efecto dominó o efecto cascada, que consiste en la propagación del insecticida y sus efectos a través de un individuo que lo lleva hasta el resto. Esto, en última instancia, conduce a la eliminación de todo el hormiguero. 

Contra las hormigas, este efecto es especialmente notable debido a su comportamiento. Así, basándose en la tendencia de las hormigas a buscar fuentes de alimento que luego llevan al hormiguero para compartir con el resto de la colonia, resulta muy fácil hacer que se sientan alimentadas por este insecticida, que transportarán a su montículo para alimentar a las otras hormigas, eliminando así de modo eficaz y sin grandes esfuerzos al resto de la colonia.

Otro tipo de producto son los insecticidas de gel. Estos se aplican en forma de “perlas” o gotitas de gel, así como de pequeñas líneas, especialmente cerca de juntas y grietas donde se escondan las hormigas, o en las rutas naturales que usan en su búsqueda de alimento.

Se utilizan en exteriores, en lugares donde se haya detectado intensa actividad de hormigas: juntas en el suelo, grietas en la pared, entre las baldosas, a los pies de escaleras de acceso, o en cualquier punto vulnerable de entrada al edificio. La aplicación del insecticida debe realizarse en áreas sombreadas, protegidas de la luz solar y en espacios protegidos de la lluvia. No se recomienda aplicar el producto en zonas soleadas ya que perderá rápidamente su acción biocida. El modo idóneo de aplicación recomienda encontrar primero la ruta de las hormigas y aplicar el insecticida en su camino, lo más cerca posible del hormiguero (montículo).

En áreas de difícil acceso, el gel insecticida se puede utilizar con dispositivos aplicadores especiales. Estos son dispositivos especialmente diseñados para la aplicación de insecticidas en gel. La cantidad de gel a aplicar se puede ajustar directamente desde el dosificador, lo que garantiza una aplicación más precisa en las zonas menos accesibles.

Dependiendo del producto elegido, se recomienda leer detenidamente y seguir las recomendaciones de aplicación que se encuentran en la etiqueta.

Aplicación de tratamientos

Si se realizan dos tipos de tratamientos, es importante que la pulverización se realice antes que el uso de insecticidas ya preparados (no se debe aplicar ninguna solución sobre los insecticidas listos para usar, sino que, como su nombre indica, deben simplemente colocarse siguiendo las instrucciones). Así, para no contaminarlos, primero aplicamos la solución de forma pulverizada, y una vez que ésta se seque, pasamos a aplicar los insecticidas listos para usar, ya sean con o sin atrayentes, en forma de gel en forma de polvo.

Los insecticidas en polvo son ideales para espacios donde no se pueden utilizar insecticidas en gel, granulado o en aerosol. Se aplican sobre la superficie a tratar en forma de pequeños montículos. Son especialmente efectivos en esquinas, espacios remotos o pequeñas intersecciones de muros, donde aplicar gel o gránulos resulta imposible. Debido a que actúan por contacto e ingestión, es necesario que las plagas de hormigas atraviesen el espacio tratado. Debido a su efectividad, el simple hecho de que las hormigas atraviesen el polvo les dará una dosis letal de insecticida. Se recomienda leer detenidamente las instrucciones y seguir las recomendaciones que se encuentran en la etiqueta del producto.

INSECTICIDAS LISTOS PARA USAR RECOMENDADOS PARA EL CONTROL DE HORMIGAS:

Los insecticidas listos para usar pueden tener cualquier tipo de formulación: gel, polvo, granulado o líquido. Algunos de ellos también contienen atrayentes alimentarios que actuarán como cebo, haciendo a las hormigas entrar en contacto con el insecticida y por ende con su sustancia activa. Para una mayor eficacia de los tratamientos, cuando se trata de insecticidas con atrayentes alimentarios, se recomienda eliminar cualquier fuente alternativa de alimentos. Este tipo de producto garantiza los mejores resultados. Se recomienda el uso de este producto en interiores, aunque también funciona bien para áreas al aire libre, siempre que sigamos la información que se encuentra en la etiqueta del producto. Para que el efecto sea lo más eficaz posible, el insecticida debe de aplicarse cerca del hormiguero o de las rutas que siguen las hormigas en su búsqueda de alimentos. Estos insecticidas son ideales para áreas donde otros insecticidas no llegan, o donde no se pueden aplicar insecticidas con soluciones acuosas, como instalaciones eléctricas y pequeñas grietas.

En áreas de difícil acceso, el gel insecticida puede aplicarse con aplicadores especiales.

APLICADORES RECOMENDADOS.

Son dispositivos especialmente diseñados para la aplicación de insecticidas en gel. La cantidad de gel a aplicar se puede ajustar directamente desde el dispensador, lo que garantiza una aplicación más precisa para las zonas menos accesibles.

En áreas de difícil acceso, los productos en polvo se pueden aplicar utilizando dispositivos especiales.

DISPOSITIVOS RECOMENDADOS PARA LA APLICACIÓN DE INSECTICIDAS EN POLVO:

Los dispersores son dispositivos especialmente diseñados para la aplicación de productos granulados o insecticidas en polvo. Se utilizan para tratar espacios de difícil acceso, por ejemplo: grietas en paredes interiores, detrás de paneles que no se pueden mover, espacios alrededor de enchufes eléctricos y otros lugares estrechos.

Si queremos aplicar insecticidas en gel al aire libre, se recomienda usar una estación de cebo especial.

ESTACIONES DE CEBO RECOMENDADAS:

La función de las estaciones de cebo es proteger el cebo de factores externos y evitar que la sustancia activa entre en contacto con seres humanos o animales no objetivo. Es importante mencionar que, de por sí, la estación no constituye un tratamiento para el control de hormigas y no atrapan insectos dentro del contenedor, sino que se usa como complemento para aumentar la efectividad de otros insecticidas al permitir su uso en exteriores. Las estaciones de cebo suelen estar fabricadas en plástico ligero, duradero y flexible. Su tamaño y el diseño pueden variar dependiendo del tipo de plaga, cebo o área a cubrir.

Para uso en exteriores, si el nivel de infestación es alto y hay una gran vegetación que permita a las hormigas esconderse, se recomienda realizar sobre la maleza un tratamiento inicial, utilizando un insecticida aplicado mediante aspersión con aspersor o atomizador. Una vez que éste haga salir a las hormigas de su refugio, la estación de cebo estará lista para actuar.

ATOMIZADORES RECOMENDADOS PARA LA APLICACIÓN DE INSECTICIDAS:

El atomizador es una pistola rociadora que funciona con un pequeño motor de gasolina. Tiene una tasa de pulverización más alta que los dispositivos ordinarios, por lo que se utiliza para tratamientos al aire libre donde se requiere una aplicación directa a la vegetación. Dado que en exteriores las hormigas suelen construir sus montículos en zonas donde la vegetación es abundante, se recomienda utilizar un atomizador motorizado para facilitar la aplicación de los tratamientos.

El área tratada debe revisarse cada 3-5 días. Si las hormigas continúan apareciendo en un área concreta, significa que el hormiguero todavía se encuentra dentro de esa área, pero aún no ha sido eliminado. En este caso, podemos ir acotando la zona y combinar el tratamiento atomizador con la aplicación de insecticidas con cebo (recuerde que, al mezclar tratamientos, debe seguir siempre las especificaciones de la etiqueta) en los lugares donde se ha observado la actividad más intensa de las hormigas.

Equipo de proteccion

El equipo de protección tiene la función de proteger a la persona que realiza los tratamientos de control de plagas. Para evitar la inhalación de los vapores creados durante la pulverización o el contacto directo con las sustancias aplicadas, se recomienda usar equipo de protección completo. Esto incluye: overoles de protección con capucha, máscaras de gas con filtros, guantes de protección química, botas de goma o calzado impermeable, según corresponda al tipo de tratamiento. Leer las etiquetas del producto para mayor información y recomendaciones.

EQUIPO DE PROTECCIÓN RECOMENDADO:

El equipo de protección tiene la función de proteger a la persona que realiza los tratamientos de las sustancias peligrosas. Esta categoría incluye guantes de protección, overoles de protección con capucha, máscaras, etc. El equipo se elige en función del tipo de tratamiento, así como de las sustancias utilizadas o de la plaga a la que se dirige.

Overoles de protección con capucha

Guantes de protección 

Máscaras de gas, gafas