Los erizos pueden constituir un método natural de control de plagas. Un solo erizo puede mantener un jardín promedio libre de plagas al comer hasta 200 gramos de insectos cada noche. Es común en todo el Reino Unido ver a personas que intentan atraer a los erizos a sus jardines con golosinas y agujeros del tamaño de un erizo en sus cercas.
Todos los erizos son principalmente nocturnos, aunque diferentes especies pueden ser más o menos propensas a salir durante el día. El erizo duerme durante gran parte del día, ya sea a cubierto en arbustos, hierba, roca o en un agujero en el suelo. Una vez más, las diferentes especies pueden tener hábitos ligeramente diferentes, sin embargo, en general, los erizos excavan madrigueras que usan como refugio. Todos los erizos salvajes pueden hibernar, aunque no todos lo hacen. La hibernación depende de la temperatura, las especies y la abundancia de alimentos.
Los erizos hibernan desde noviembre hasta abril escondidos bajo estructuras como un cobertizo, pilas de madera, zarzas, bolsas de abono abiertas o pilas de escombros. Sin embargo, pueden emerger para buscar comida durante la noche en los períodos cálidos de invierno. En verano, los erizos se refugian durante el día en nidos temporales de hojas, musgo y hierba. Para el otoño, los erizos han aumentado mucho de peso debido a la preparación que llevan a cabo para su hibernación. Hibernan hasta el siguiente mes de marzo o abril. Durante el periodo de hibernación la temperatura corporal y los latidos cardíacos disminuyen drásticamente, de 190 a aproximadamente 20 latidos por minuto. La mayoría de las muertes por erizos ocurren durante este período de hibernación.
Mantener los erizos a raya
El consejo más importante que podemos ofrecer para prevenir una sobrepoblación de erizos que provoquen una plaga, es que un jardín muy ordenado no es un lugar agradable para un erizo. Si dejas sólo un pequeño rincón detrás o debajo de arbustos donde se acumulen las hojas y otros desechos del jardín o una pila de troncos con espacio dentro, los erizos se sentirán atraídos e inclinados a quedarse. Si esta área es, literalmente, un rincón protegido de las inclemencias también puede servir como un buen lugar para la hibernación, donde construirán sus nidos. Teniendo esto en cuenta, debes prestar atención a estos lugares al cuidar tu jardín.
También puedes usar los erizos para asegurarte de no tener babosas, caracoles, escarabajos, gusanos u orugas en tu jardín. Si esto ya se ha solucionado y todavía ves rastros de erizos en tu jardín, verifica si hay restos de basura que puedan suponer una fuente de alimento alternativa para los erizos.
Si deseas mantener alejados a los erizos de tu propiedad, debes ser consciente de cuál es su dieta y asegurarte de que ninguno de estos alimentos pueda encontrarse en el jardín / área que rodea tu hogar. Si bien su principal fuente de alimento son los insectos, los erizos no son exclusivamente insectívoros, sino que podríamos casi llamarlos omnívoros. Los erizos se alimentan de insectos, caracoles, ranas y sapos, orugas, gusanos, escarabajos, serpientes, huevos de ave, carroña, champiñones, raíces, bayas, melones y sandías. Su comida favorita son las babosas y gusanos, pudiendo comer 40 o más babosas por noche.
Medidas contra los erizos
Pesticidas: Incluyen los anti-babosas; Si bien los erizos no consumen directamente el producto, se envenenan al comer las babosas que lo han comido.
Quemas: las hojas apiladas y los recortes de árboles y arbustos suponen hogares atractivos para los erizos y, por lo tanto, quemar estos montones te librará de posibles refugios atractivos para los erizos.
Cortar y podar: acceder a los rincones más inaccesibles con el cortacésped o la podadora puede ser muy útil. El pasto alto en lugares protegidos es el lugar favorito para las familias de erizos para pasar las horas del día.
Red: las redes para frutas, o cualquier tipo de red extendida por el suelo, pueden atrapar a los erizos con mucha facilidad.
Basura doméstica: latas, recipientes de yogur, vasos de plástico, etc. y los anillos de plástico de paquetes de latas pueden suponer un riesgo, al quedar atrapados por la cabeza los erizos. Parte de su éxito en la evolución es que son curiosos y voraces comedores omnívoros. Su curiosidad significa que literalmente meterán sus narices en cualquier cosa que pueda proporcionar una comida. Los recipientes abiertos de aceite, pintura u otras sustancias peligrosas también pueden atraer erizos.
También puedes colocar una trampa si observas indicios de la presencia de erizos en tu jardín. Para que se puedan instalar de manera segura, las trampas deben colocarse dentro de una caja similar a un túnel para garantizar que las aves, los niños o las mascotas no puedan acceder a ella. Puedes encontrar más información sobre cómo preparar las trampas en nuestro artículo ‘’Cómo librarse de los erizos.’’
Soy alimentadora de gatos de colonia callejeros. Todas las noches los erizos acceden al pienso y lo dejan todo tirado y lleno de cacas… Cómo puedo evitar que se lo coman? No quiero hacerles daño.
Hola. Para evitar que los erizos consuman comida para gatos, es aconsejable mantener la comida lejos de ellos (colocando la comida en un lugar alto donde no puedan alcanzarla).
Tengo el mismo problema q la chica anterior. Tb llevo pienso a 1 colonia y me le encuentro llena d cacas. Pero no puedo ponerlo en alto. No hay otra solución?
Hola. Dependiendo de la legislación local de cada país, la eliminación de erizos puede variar y hay que respetar las leyes locales. En este caso, es aconsejable llamar a un especialista para que lo remueva de forma segura.