Vivimos en un mundo en el que cada vez viajamos más y más, lo que hace muy fácil que portemos con nosotros a estos insectos que son las chinches de cama. Esta plaga puede multiplicarse fácilmente y convertirse en un problema, ya que se pueden llevar en el equipaje, en la ropa o incluso viajar de un apartamento a otro, sin que nos demos cuenta.
Las chinches son insectos nocturnos. La noche es el momento de verlos activos y alimentándose, principalmente en las horas previas al amanecer. Por lo general, se esconden durante el día y emergen por la noche, siendo atraídos por el CO2 que expiramos. Para ver las chinches de cama mientras están activas, puedes usar una luz tenue roja o puedes ubicarlos por los senderos negros que usualmente dejan en las prendas o en la ropa de cama. También puedes encontrar pequeñas gotas de sangre en tu ropa y en la cama, como evidencia de que la chinche se estaba alimentando.
Cuando viajes, debes siempre prestar atención a la cama, colchón, alfombra y armario. Deja tu equipaje en el baño hasta que revises a fondo la habitación del hotel, ya que a las chinches no les gusta el baño debido a la falta de lugares donde puedan esconderse. Revisa la cama y la ropa de cama, ya que, aunque muy pequeños, estos insectos se pueden ver a simple vista, sobre todo después de que se hayan alimentado, cuando adquieren el tamaño de una semilla de manzana.
También puedes encontrar pistas de su actividad a través de las gotas de sangre que quedaron en la ropa. Se pueden encontrar en un área de 15 metros alrededor de la cama, así que asegúrate de revisar toda la habitación, no sólo la cama. Además, trata de guardar tu equipaje en un armario, no en el suelo, e incluso puedes cubrirlo con un plástico, para estar aún mejor protegido.
Cuando regreses a casa, lava tu ropa, incluso la que no usaste, y ten en cuenta que si tu ropa ha entrado en contacto con las chinches de cama, es mejor hervirlas para obtener un resultado efectivo.
Medidas preventivas contra las chinches de cama
Pasar la aspiradora es una de las primeras acciones que debes tomar para mantener la casa libre de chinches. De esta manera, puedes capturar algunos de los insectos. Usar un insecticida también ayuda. Tener una casa libre de polvo ayuda, ya que el insecticida se adhiere mejor a las superficies a las que se aplica.
Lavar tu ropa a una temperatura alta ayuda a prevenir el desarrollo de una población de chinches, ya que sus huevos no sobreviven a las altas temperaturas. Además, sella en bolsas de plástico la ropa que rara vez usas, o la ropa de temporada que guardas hasta el próximo año. De esta manera, las plagas no podrán alcanzarlas. Deja la ropa en un suelo de superficie dura en lugar de sobre una alfombra o moqueta si sospechas que las chinches están en tu ropa. Las chinches no viajan en personas como los piojos, por lo que podrás limpiar el suelo para capturar cualquier chinche que se caiga de la ropa.
Aspira las maletas y los artículos que no se pueden lavar. Lava a mano otros artículos con agua caliente y jabón. Usa un cepillo para fregar los artículos, especialmente en las costuras y los pliegues, donde los insectos y los huevos pueden estar escondidos. Si aun así sigues notando la presencia de chinches de cama, saca la maleta con toda la ropa fuera de tu casa (puedes ponerla en el garaje o en la escalera de incendios). Saca toda la ropa y métela en la lavadora, usando un ciclo de lavado a alta temperatura y de secado. Desinfecta tu maleta con tiras anti-plagas que debes meter luego en una bolsa de basura junto con la maleta vacía. Sella la bolsa de basura y guárdala durante dos o más semanas. El pesticida fumigará el interior de la bolsa y matará cualquier chinche restante.
Aspira el colchón de tu cama, y si todavía quieres asegurarte al 100%, llama a un profesional, ya que la aspiradora a menudo no recoge todos los huevos atrapados en el colchón. Recuerda vaciar la bolsa de la aspiradora inmediatamente, fuera de tu casa.
Cuando estés en casa, también puedes guardar tu colchón en bolsas de plástico y reducir así el riesgo de infestación, ya que las chinches tendrán un acceso más limitado a la cama. También puedes descartar juguetes de peluche viejos o libros viejos, ya que son ambientes proclives a ser habitados por las plagas.
En el caso de traer muebles usados a casa, ten cuidado y revísalos a fondo, lavando y secando todos los muebles blandos. Evita comprar colchones usados.
A las chinches les gustan los lugares cálidos, y estar cerca de donde viven las personas, ya que se sienten atraídas por el CO2 que exhalamos y por la sangre de la que se alimentan. Se sabe que pueden meterse en portátiles, tablets y módems, objetos pequeños y portátiles que podemos llevar inadvertidamente a otras habitaciones y hogares. Toma precauciones siempre que duerma o visites un lugar nuevo, ya que es muy fácil llevar contigo de vuelta a casa una chinche de cama.
Es mejor ser preventivo con estos insectos, ya que la erradicación es bastante tediosa, y con frecuencia requiere una combinación de medidas no pesticidas con el uso ocasional de pesticidas. Sin embargo, a medida que las chinches continúan desarrollando tolerancia a los pesticidas, los investigadores han examinado el genoma del insecto para ver cómo se desarrollan y buscar posibles vulnerabilidades que puedan explotarse en las fases de crecimiento y desarrollo.
Además del desorden dentro de tu hogar, es importante eliminar el desorden afuera. Elimina los hábitats de animales que se encuentren cerca, adosados o dentro de la casa, como murciélagos o nidos de pájaros en los canalones, el techo o el desván, y cubre los puntos de acceso a tu propiedad que pueden usar otras plagas. Mientras mantengas un nivel adecuado de higiene y estés al tanto del problema, para alertarte y saber cómo actuar a la más mínima sospecha de infestación, puedes estar tranquilo de no contagiarte o de, en caso inevitable de contagio, poder deshacerte fácilmente de las chinches de tu casa.