La carcoma es el nombre común que se usa para referirse a las larvas de varias especies de coleópteros que perforan la madera, creando galerías y dañándolas. Varios tipos de escarabajos dañan la madera almacenada, las maderas estructurales y otros productos de madera. Estos escarabajos provienen de al menos 12 familias y varían mucho en tamaño, preferencia de madera, naturaleza del daño y otros hábitos. Las actividades de túneles de las larvas y la aparición de adultos pueden debilitar la resistencia estructural de la madera y destruir su apariencia. Es importante saber cómo identificarlos correctamente, ya que las medidas de control dependen del tipo de especie con la que se está tratando. Es conveniente prevenir las infestaciones con escarabajos barrenadores de la madera, ya que deshacerse de ellos será más difícil que tomar simples medidas preventivas. Los escarabajos taladradores de la madera atacan la madera recolectada en las estructuras, por lo que pueden dañar casi cualquier producto de madera. Estos pueden incluir paletas de madera, cajas o carros de madera; leña; y artículos de madera para el hogar, como marcos para cuadros, mangos de escoba, bambú y productos de bambú, cestas y muebles de mimbre, objetos de arte de madera tallada, artefactos de madera, madera decorativa, muebles de madera y paneles de madera. Los adultos de algunas especies también pueden afectar a algunos metales blandos, yeso y plástico.
Las larvas son los principales responsables del daño causado por los escarabajos que perforan la madera, ya que las formas de vida en desarrollo excavan y debilitan la integridad estructural de la madera. Sin embargo, los adultos de ciertas especies también taladran madera para depositar huevos. Las larvas a veces tardan algunos años en convertirse en adultos y permanecerán en la madera durante todo este período de tiempo. Como resultado, las personas pueden, sin saberlo, traer de la tienda madera infestada y no darse cuenta del problema durante años. Además, los escarabajos que hay dentro de la madera pueden volver a infestar otro elemento de madera que haya en la casa. Si las plagas atacan madera estructural, la casa puede volverse insegura.
El aumento de la población de insectos taladradores en los últimos años se basa en varios factores, tales como:
Debido a las crecientes presiones económicas y los altos costos, las operaciones de extracción de madera se han racionalizado. Las prácticas forestales modernas y cercanas a la naturaleza dan como resultado mayores cantidades de madera residual y muerta, un caldo de cultivo ideal y un hábitat frecuente para los insectos taladradores de la madera.
La madera derribada durante el otoño / invierno, que no se retira, sino que se deja desprotegida en el bosque, será extremadamente susceptible a la infestación debido a la baja humedad que almacenará la madera en la próxima primavera, creando las condiciones idóneas para su perforación.
La madera que debe almacenarse con un cierto nivel de humedad, pero no es irrigada lo suficiente, también tiene un alto riesgo de infestación durante la primavera.
Los insectos se han desarrollado extremadamente bien durante los veranos recientes, que han sido cálidos y secos. Muchas especies lograron completar ciclos de generación más cortos. El cambio climático también causa estrés a los árboles que, por lo tanto, son más susceptibles a una infestación.
Medidas preventivas contra la carcoma
Cuando se trata de madera, especialmente al comenzar un proyecto de construcción, es importante aplicar medidas preventivas para evitar posibles infestaciones posteriores. Como las larvas pueden permanecer dentro de la madera por un período de tiempo muy largo, es mejor usar madera sazonada e inspeccionar todas las piezas de madera que estás a punto de usar. Ten en cuenta que la aplicación de poliuretano, barniz o pintura evita que la carcoma se adhiera a la madera. Cortar la leña en piezas pequeñas, almacenar la madera en el exterior y usarla inmediatamente cuando surge la necesidad también ayuda a mantener a raya a los escarabajos. Otra medida importante es a ventilar los espacios altos, desvanes y sótanos de la casa, así como los espacios de acceso. Así mantendrás bajos los niveles de humedad, lo que evitará el crecimiento de las larvas de escarabajos y disuadirá a los insectos de excavar.
Cuando compres madera, asegúrate de que haya sido secada al horno o tratada químicamente, ya que necesitas evitar cualquier humedad que atraiga a estos insectos barrenadores de la madera. Utiliza métodos de control de humedad, como deshumidificadores y aislamiento siempre que sea posible, ya que la mayoría de los escarabajos que infestan la madera no pueden desarrollarse si el nivel de humedad de ésta es inferior al 10 o 15 por ciento.
Un buen paso preventivo es evitar también otras fuentes de infestación, como el almacenamiento en el interior de la leña, ya que los escarabajos adultos pueden emerger de la madera que se almacena temporalmente en el hogar e infestar otras estructuras de madera o muebles. Mantén siempre una nueva capa de pintura en tus muebles y cualquier tipo de madera expuesta en tu casa, ya que ésta es una forma de mantener alejados a los escarabajos barrenadores de la madera.
Siguiendo estos pasos y también aplicando las medidas enumeradas a continuación, la prevención de una infestación con tales insectos debería lograrse fácilmente.
Inspecciona la madera y los productos de madera al seleccionarlos, si es posible, o cuando los recibas en tu hogar, para detectar agujeros de entrada de carcoma;
Usa madera que haya sido secada adecuadamente para reducir la humedad que favorece a los escarabajos que infestan la madera;
La leña debe ser descortezada, dividida (para acelerar el secado), y almacenada lejos de las estructuras, y nunca almacenada por mucho tiempo dentro;
Reduce la humedad dentro de la casa con ventilación, drenaje y deshumidificadores adecuados.
Trata la madera sin terminar con un producto de borato para evitar daños causados por los organismos que destruyen la madera;
Las ramas o extremidades infestadas de los árboles o arbustos que estén al aire libre pueden quemarse;
Utiliza sitios de almacenamiento libres de poblaciones de insectos locales; almacenamiento fuera del bosque, evitando los sitios con infestaciones del año anterior;
Almacenamiento de madera redonda: almacenamiento en seco de madera descortezada, almacenamiento húmedo en sitios de riego o conservación bajo exclusión de oxígeno.
Es posible que no notes la presencia de carcoma, excepto cuando se acumulen los escarabajos en los alféizares de las ventanas o en las esquinas de las habitaciones de tu casa, pero notará los orificios de perforación en la superficie de tablas de madera que haya a la intemperie, muebles de madera, paneles, zócalos, puertas y marcos de puertas, aleros, y marcos de ventanas. También es aconsejable revisar los tablones del subsuelo y el techo de la casa en busca de signos de infestación de carcoma, ya que es en estas vigas estructurales donde pueden causar el mayor daño a tu vivienda.
Ten en cuenta que los árboles y los arbustos estresados tienden a ser más susceptibles a la infestación de la carcoma, por lo que la atención de la salud de las plantas es una primera línea de defensa. Inspecciona regularmente los árboles susceptibles para detectar síntomas, usa métodos de plantación adecuados y ten cuidado de no dañar la corteza del árbol, ya que las heridas frescas son muy atractivas para los escarabajos adultos que ponen huevos.
Si ya estás lidiando con una plata, existen métodos de exterminio, ya sean tratamientos biológicos o químicos. Ya sea una infestación de un mueble en concreto o de diversas estructuras de madera, puedes encontrar distintos métodos de eliminación en nuestro artículo relacionado sobre ‘’Cómo eliminar la carcoma’’.