Cómo prevenir las plagas de avispas de la madera

Las avispas, por lo general, se consideran beneficiosas ya que se aprovechan de otras plagas, pero pueden convertirse en una molestia cuando construyen sus nidos en las superficies de madera. Las avispas tienden a anidar en esas áreas de las casas porque las cubiertas de madera les proporcionan lugares ocultos para que construyan sus panales. Las picaduras de la avispa pueden ser muy dolorosas y también pueden representar un peligro para las personas alérgicas, por lo que es importante evitar que las avispas aniden aquí para mantenerlas alejadas de las personas y las mascotas. Las avispas de la madera están relacionadas con las avispas, pero no tienen la capacidad de picar o morder. Lo único de lo que preocuparse con estas posibles plagas son los agujeros antiestéticos que pueden dejar en la madera de tu hogar.

A diferencia de la mayoría de las especies de avispas, las avispas no construyen sus nidos en el suelo o en estructuras creadas en lugares altos, sino que encuentran troncos de árboles en descomposición o madera debilitada e inyectan sus huevos directamente en la madera. A medida que los huevos eclosionan, las larvas comenzarán a abrirse camino a través de la madera. Por lo general, buscan madera que ya está infestada o en descomposición al poner sus huevos. Si la madera en la que se encuentran los huevos se procesa para crear tablas, paladares o láminas de madera de baja calidad, es posible que emerjan las avispas de la madera más adelante en su ciclo de vida, por lo que te verás obligado a enfrentar una plaga de estos insectos dentro de tu hogar.

Prevenir el daño de las avispas de la madera

Se conocen decenas de especies de avispas de la madera, y es común que todas se sientan atraídas por la madera, especialmente los árboles coníferos, completando su ciclo de vida en tales árboles, que han muerto recientemente o están a punto de morir. El daño que hacen es más estético que real, ya que no debilitan especialmente la estructura que las hospeda. Esto se debe a que su presencia no es en grandes cantidades, sino más bien de alrededor de una docena, como máximo. Sin embargo, prevenir incluso un número tan pequeño de avispas de madera es importante. La mejor manera de prevenir una infestación es eliminar y procesar la madera lo más rápido posible. De lo contrario, el almacenamiento de las provisiones de madera en un área segura es esencial. Si estás utilizando leña, no debes guardarla dentro de la casa; métela al interior sólo cuando vayas a usarla.

Sin embargo, hay una especie de avispa de la madera que se ha desarrollado de tal manera que también ataca a árboles saludables. Conocida como la avispa europea de la madera, puede elegir no solo madera muerta, sino también especímenes de árboles vivos para poner sus huevos. Esto aumenta la probabilidad de que los huevos permanezcan en la madera utilizada para producir madera de gran calidad para uso comercial.

A medida que la hembra inyecta sus huevos en la madera, también inyecta un moco tóxico y hongos simbióticos que trabajan en sinergia para debilitar la madera y suavizar la alimentación de las larvas, ya que la madera se desintegrará fácilmente. El daño que producen las avispas de madera es importante tanto económica como ambientalmente. Por un lado, la madera infestada por estos insectos pierde su calidad y productividad, y, por otro lado, la muerte de árboles masivos en los bosques de coníferas también puede destruir el ecosistema en el área. Estos insectos causan tasas de mortalidad significativas de varias especies de pinos y coníferas, ya se hallen éstas en tu jardín, en viveros o en bosques silvestres.

Para evitar traer avispas de madera a tu hogar, la mejor manera es manejar cuidadosamente la leña que llevas adentro. A medida que la madera ingresa a la casa, pueden aparecer avispas adultas, por lo que es mejor no ofrecerles esta posibilidad.

La prevención, en forma de rápida recuperación de árboles dañados, o rápida utilización de árboles cortados, impedirá una mayor degradación en los productos de madera. El secado al horno de la madera procesada matará las larvas en desarrollo y evitará que surjan avispas adultas del interior de la madera. En la mayoría de los casos en que las maderas estructurales de una casa están infestadas, no es necesario ningún control, ya que la aparición de adultos marca el final de la infestación. El daño causado a la madera en uso se puede prevenir mediante el secado apropiado en horno de la madera fresca y verde. Además, el uso de conservantes de madera de borato y el recubrimiento de la madera con un acabado ayudarán a hacerla menos atractiva y evitar así las infestaciones.

Cuando lidiamos con una plaga de avispas de madera, o incluso cuando solo se trata de prevenir una, es importante comprender que la ausencia de evidencias en la madera no significa que esté libre de insectos. De hecho, podría significar que la larva ubicada en la madera todavía está creciendo y alimentándose y aún no ha emergido. Dado que los orificios de salida solo se generan cuando los adultos se van después de alcanzar la madurez, la larva que se halla en el interior de la madera, que se alimenta y crece, puede hacerlo sin evidencia visible que te avise de la presencia de esta plaga. Por esta razón, es importante comprobar todas las áreas donde se utilizó madera específica.

A pesar de que las avispas de la madera adultas son bastante notables y visibles, no siempre son la primera señal que alerta al propietario de que hay una infestación activa en su estructura. Debido a que los pájaros carpinteros y otros tipos de aves pueden “escuchar” la larva que se abre camino dentro de la madera infestada, se puede ver que las aves comienzan a picotear en el revestimiento, molduras, tableros o cualquier parte de una estructura que albergue larvas de avispa de la madera. El interés excesivo de los pájaros carpinteros en un punto concreto de la madera no es más que su afán por alcanzar el insecto y consumirlo en su próxima comida. Es fácil detectar los orificios de salida de ¼ de pulgada que dejan los adultos cuando salen de la madera infestada. Podrás ver una serie de orificios que serán perfectamente redondos y se podrán observar en casi cualquier tipo de madera. Los revestimientos, salientes, sofitos, cubiertas, marcos de puertas, marcos de ventanas, áticos, sótanos, espacios estrechos o porches son algunas de las vistas más comunes de nidos, pero cualquier parte de una estructura que sea de madera puede ser un área proclive a una infestación. Y aunque estos agujeros se usan como lugares por donde los adultos emergen, no es raro encontrar hembras adultas que usan estos mismos agujeros para poner huevos.

Es importante saber cómo tratar una infestación de avispas de la madera, en caso de que ocurra. Los detalles sobre cómo manejar y vencer a estos insectos se pueden encontrar en nuestro artículo relacionado sobre “Cómo eliminar las avispas de la madera”. Sin embargo, ten en cuenta que las medidas preventivas siempre son necesarias, ya que incluso después de que se haya tratado la infestación, otras generaciones pueden aparecer y atacar la misma estructura.