Cómo eliminar las termitas

Las termitas son insectos pertenecientes al orden Blattodea, al igual que las cucarachas, aunque particularmente las termitas forman parte del suborden Isoptera. De todas las plagas que infestan los hogares, desde insectos a roedores, las termitas se consideran una de las más peligrosas, porque son las únicas que pueden destruir los cimientos de una casa en solo unos pocos años. No solo eso, sino que ninguna casa está a salvo de las termitas, ya sea antigua o nueva. Todas las casas proveen, de un modo u otro, el alimento que las termitas devoran: materiales a base de celulosa. Ya sea a través de los elementos decorativos o muebles de madera o simplemente con una biblioteca llena de libros antiguos, las termitas encontrarán la manera de llegar a los alimentos que necesitan. Lo que más debería preocuparte es el hecho de que pueden pasar hasta 5 años antes de que te des cuenta de los daños causados por una plaga de termitas.

Cómo detector una plaga

Detectar una infestación de termitas desde el principio es la clave para una eliminación exitosa. Debes llevar a cabo una inspección muy exhaustiva, ya que, hasta los primeros cinco años de infestación, puede que no haya muchos signos evidentes de la destrucción que las termitas han causado; en la mayoría de los casos, ni siquiera sabrás que están ahí. Sin embargo, aquí hay un par de signos que pueden indicar una infestación:

suelos hundidos;
agujeros en ebanistería y otros objetos de madera;
puntitos huecos en la cimentación;
pintura burbujeada o agrietada;
excrementos de termitas, que son de color madera;
alas de termitas mudadas;
los nidos de termitas, que son básicamente sistemas complejos de túneles y galerías, se pueden encontrar en el barro o tierra húmeda (en caso de una infestación subterránea) o en la propia madera (en caso de una infestación de madera seca).

Hay casos en los que, por suerte, puedes detectar las termitas; Esto suele ocurrir en la primavera, cuando las termitas aladas intentan escapar a través de puertas y ventanas.
Teniendo esto en cuenta, revisa también el sótano para examinar de cerca los espacios a ras de suelo y los cimientos o las vigas de soporte, tableros de pared y pilares. Puedes llevar una linterna y un destornillador y comenzar a tocar la madera. El sonido hueco que pueda escucharse al golpear la madera es una señal de que los túneles de termitas ya están excavados y la madera está ya afectada. Si la madera cede fácilmente, o incluso se desmorona, es una señal segura de que debes preocuparte por una infestación de termitas.

Eliminar fuentes de alimentación y refugio

Para asegurarse de que la infestación no se propague, deberás aplicar medidas de prevención. Puedes hacerlo quitando la comida y el refugio que atraen a las termitas. De esta manera, las futuras termitas no encontrarán tu propiedad atractiva, y las actuales dejarán de sentirse a gusto en este ambiente, debido a que ya no se les proporciona la comida y el refugio que están buscando.
Dado que a estos insectos les encantan los lugares húmedos, debes tratar de mantener un ambiente relativamente seco dentro de tu casa. Asegúrate de que no haya fugas dentro ni fuera de casa, e instala ventiladores para asegurar una buena circulación de aire en toda la casa, especialmente en los baños.

Aunque es casi imposible controlar los niveles de humedad en el exterior, lo que puedes hacer es asegurarte de que no haya hendiduras en el suelo donde se pueda acumular el agua de lluvia, así como eliminar cualquier capa de mantillo que se forme. El mantillo es uno de sus lugares preferidos, así que asegúrate de no ofrecerles la oportunidad de disfrutar de este ambiente. También debes sellar las grietas y hendiduras que las termitas puedan usar para colarse en el interior, prestando especial atención a los espacios donde las puertas y ventanas se encuentran con las paredes, así como donde el cableado eléctrico y las tuberías ingresan a tu hogar.
Coloca mosquiteras en puertas y ventanas y mantén la madera (ya sea leña, ramas de árboles, troncos de árboles, etc.) fuera de tu propiedad o, por lo menos, lejos de la casa. Si no puedes hacer esto, asegúrate de cubrirlo completamente, mantenlo seco y limpia los residuos de tu jardín, ya sea madera, plantas o incluso papel. Limpia los canalones con frecuencia y mantén los arbustos y hierba podados.

Identificar el tipo de termitas

Una vez confirmada la infestación con termitas, el primer paso que debes tomar, antes de llevar a cabo cualquier medida, es determinar el tipo de termita que ha infestado tu propiedad. Hay cinco especies de termitas que puedes encontrar en interiores (cabeza de cono, de madera húmeda, de madera seca, formosa y subterránea), de las cuales las más comunes son:

– la termita subterránea, que puede encontrarse tanto en el suelo de tu patio o jardín como en la madera del hogar; en su mayoría viven en regiones cálidas y costeras, ya que necesitan humedad para sobrevivir. Son las que generalmente causan el mayor daño a una casa y, por lo general, necesitan métodos de tratamiento diferentes y más agresivos;
– la termita de madera seca, que se puede encontrar únicamente en madera, sobrevive con poca humedad y prospera en todos los ambientes.

Una vez que hayas establecido a qué especie de termita te enfrentas, puedes comenzar a preparar los métodos adecuados de erradicación.

Métodos naturales

Como sucede con casi todas las plagas, el método más fácil de eliminación es atraparlas. Con las termitas, puedes crear tú mismo una trampa de cartón. Simplemente humedece un par de tiras planas de cartón y colócalas en el suelo, apiladas una sobre otra. Asegúrate de hacer esto en un área donde hayas visto termitas o donde es más probable que estén; la mejor apuesta es casi siempre el sótano. Debido a que las termitas se alimentan de celulosa, serán atraídas por el cartón y lo infestarán rápidamente; Una vez hecho esto, simplemente sácalo a un área segura y quémalo. Repite el proceso tantas veces como sea necesario y combínalo también con otros métodos, ya que este tipo de trampa no eliminará todas las termitas, especialmente si se trata de una gran infestación.

Otra forma fácil de eliminar las termitas es exponiéndolas a la luz solar. Debido a que las termitas prosperan en espacios oscuros, el calor y la luz del sol las matarán. Obviamente, esto no será efectivo en el caso de las termitas que han infestado los cimientos de tu casa, pero si se trata de un elemento o un mueble de madera que parece estar infestado, sácalo de la casa y déjalo afuera, a la luz del sol durante unos 2-3 días. Así matarás a las termitas que están dentro. Si, por caso, vives en un área lluviosa donde suele estar nublado, es posible congelar el elemento de madera durante el mismo período de tiempo para obtener el mismo efecto.
En el caso de las termitas de la madera seca, también puedes perforar agujeros en la madera infestada y verter aceite de naranja en el interior; esto matará a las termitas, ya sea por contacto directo o por inanición, ya que el aceite crea una capa que les impide alimentarse de la madera. Sin embargo, debes tener cuidado al usar esto, ya que muchas personas son alérgicas a estos aceites.

En términos de control biológico, puedes usar nematodos beneficiosos, que puedes encontrar fácilmente en internet o en la mayoría de tiendas de artículos de jardinería. Los nematodos son gusanos pequeños, no segmentados, que son parásitos naturales de varias plagas del jardín, incluidas las termitas. Buscarán de forma activa un huésped, en este caso larvas de termitas, las infestarán enterrándose en ellas y causarán su muerte en tan solo 24 horas. Actualmente, hay 5 variedades que puedes elegir. Si planeas usarlos en el jardín, asegúrate de soltarlos por la mañana temprano o al anochecer, justo después de la puesta del sol, ya que la luz ultravioleta los dañará, lo que reducirá su eficiencia. Además, si no planeas usar los nematodos inmediatamente después de la compra, asegúrate de guardarlos en la nevera.
El uso de materiales de construcción no comestibles también es una solución, cuando se construye una casa nueva. Trata de usar la menor cantidad de madera posible, y si es necesario, trata la madera de antemano contra las termitas y usa los tipos que sean menos deseables para ellos, como el enebro, el cedro o la secuoya. Dado que las termitas tienen difícil moverse a través del suelo arenoso, puedes crear una barrera alrededor de tu casa, especialmente alrededor del sótano.
El uso de aceites esenciales también puede funcionar si se trata de una infestación más pequeña. El aceite de clavo y el aceite de vetiver son los más utilizados, y tratando la superficie de la madera que tienes en casa con estos aceites, proporcionarás protección directa contra las termitas.
Si estás lidiando con termitas subterráneas, puedes inundar el suelo donde está su colonia. Identifica la región infestada, buscando pequeños túneles o caminos de barro creados en el suelo e inundándolos, ya que las termitas no pueden nadar y se ahogarán rápidamente.

Métodos químicos

El polvo de permetrina es un químico que da resultados inmediatos y mantiene su efectividad por un período largo de tiempo. Puedes agregar 1 cucharada de permetrina a 3-4 L de pintura, barniz para madera o pegamento para papel tapiz cuando hagas cualquier tipo de reparación o reforma en la casa, y esto será más que suficiente para mantener alejadas a las termitas permanentemente, al menos en esa área. Siguiendo este principio, puedes agregar permetrina al cemento que se usa para colocar el suelo y el pegamento que lleva la tarima flotante, ya que también mantendrá alejadas a las termitas.

El ácido bórico también se puede utilizar como un método de control eficaz contra las termitas. Siendo el principal insecticida utilizado contra las termitas, es una solución ecológica y se encuentra principalmente en forma de polvo. Cuando se usa contra las termitas, generalmente se debe mezclar con propilenglicol antes de aplicarse a la madera a tratar. También puedes usarlo tal como viene, en su forma de polvo, y espolvorearlo en los lugares afectados. Funcionará deteniendo el sistema nervioso del insecto, que se deshidratará y morirá. Sin embargo, debido a que la única forma en que surte efecto es a través del contacto directo con la termita, debes colocarlo estratégicamente en todos y cada uno de los lugares donde hayas visto termitas o donde estés seguro de que viven. Puede usarse tanto en interiores como en exteriores, y una de las “trampas” más sencillas que puedes crear consiste en recubrir uniformemente un pedazo de madera, cartón o cualquier otro material que contenga celulosa con ácido bórico. Asegúrate de revisar estos lugares con regularidad y reponer el ácido bórico según sea necesario.

Aunque no se recomienda el uso de los métodos anteriores cuando se trata una infestación de gran tamaño, ya que es posible que no sea 100% efectivo, éstos no dejan de ser muy buenos métodos para usar en combinación con otros más agresivos, teniendo en cuenta que esta es la forma de lograr los resultados más rápidos y efectivos.

El uso de polvo de arsénico es otra solución efectiva. Esto mata a todos los miembros de una colonia incluso si solo una pareja entra en contacto directo con él, debido al hecho de que, al interactuar entre ellas, las termitas infestadas transmiten el trióxido de arsénico a los demás miembros de su colonia. Sin embargo, debido a su alta toxicidad, este es un producto químico que puede estar disponible solo para profesionales, según el lugar donde vivas.

Pulverización de insecticidas concentrados para el control de Termitas:

Los insecticidas concentrados son los productos más utilizados en la lucha contra las infestaciones de insectos. Proporcionan la seguridad de que cualquier insecto que entre en contacto con las superficies tratadas morirá dentro de poco.

También puede usar espumas e insecticidas en forma líquida o en aerosol. Ya sea insertando la espuma dentro de las grietas y hendiduras, o usando los insecticidas en aerosol o líquidos y rociándolos sobre las superficies afectadas, todas estas son excelentes opciones para tratar rápidamente una plaga.

Pulverizadores utilizados para el control de Termitas:

El equipo necesario para un tratamiento depende del tipo de plaga contra el que se realiza el tratamiento, y tambien si la superficie está en interior o exterior. Los pulverizadores ayudan a aplicar productos destinados a llegar a lugares difíciles, además de garantizar una aplicación económica de la solución.

Sopladores de niebla utilizados para el control de Termitas:

Los sopladores de niebla también son útiles para la aplicación del tratamiento, ya que utilizan una tasa de aplicación de volumen muy baja por unidad de área / espacio, que garantiza el control económico de las plagas.

Ten en cuenta que volver a aplicar estos métodos de control con regularidad es muy importante, ya que no quieres arriesgarte y tener que lidiar nuevamente con una infestación. También es mejor usar métodos preventivos y aplicar tratamientos a tu casa, especialmente si está construida principalmente de madera. Para obtener más información sobre métodos preventivos, puedes consultar nuestro artículo sobre cómo “Prevenir las plagas de Termitas”.