Cómo eliminar las ratas

Diferenciadas de los ratones por su tamaño, las ratas son roedores de cola larga, de tamaño mediano, y forman parte de la familia muridae. Las especies más comunes son la rata negra (Rattus rattus) y la rata parda (Rattus norvegicus). Aunque las ratas especialmente criadas se pueden tener como animales domésticos, o utilizar para la investigación científica, la mayor parte de ellas se consideran plagas, y además una de las más peligrosas. Conocidos por estar sucias y llenas de enfermedades, las ratas han sido consideradas la razón principal de la rápida propagación de la peste bubónica. Son peligrosas no sólo porque pueden causar fácilmente un brote de infección, sino porque también son una especie muy invasiva, que puede multiplicarse rápidamente.
Las ratas pueden causar grandes daños a los cultivos, acarrear enfermedades mortales a los seres humanos y causar destrozos en las propiedades, por lo que deshacerse de ellas tan pronto como percibas un signo de su presencia es muy importante.
Inspección, saneamiento y exclusión son los pasos que deben tomarse cuando se trata de deshacerse de una infestación de ratas en y alrededor de la casa.

Signos de infestación

Debes prestar especial atención a los signos de presencia de ratas, ya que cuanto antes descubras que tienes un problema, antes podrá comenzar a tratarlo. Puedes encontrar rastro de ellas en la cocina, detrás de la nevera o debajo del fregadero. También puedes revisar los cables de la casa, ya que les gusta roerlos. Otros indicadores clave son los excrementos, las pisadas de ratas que se escuchan cuando merodean y la aparición de roeduras en la madera. Las ratas siguen los mismos caminos en la búsqueda de comida, por lo que dejan marcas de grasa a lo largo de los aparadores y paredes. Como necesitan roer para mantener sus dientes afilados, es factible que busques marcas de ello en la madera de la casa. Los agujeros en el suelo también son una señal, ya que las ratas permanecen cerca de sus nidos. Los orificios de entrada dejados en las paredes o pisos son de 5 cm o más para ratas.

Lidiando con una plaga de ratas

Para sobrevivir, las ratas necesitan refugio, agua y comida suficiente. Si has notado indicadores de la presencia de ratas, debes comprobar si en tu propiedad, las ratas pueden encontrar todas estas cosas. Puedes atraer fácilmente a las ratas con basura, comida para mascotas, recipientes con abono, restos de alimentos y migajas que haya en el suelo. Además, pueden encontrar refugio en lugares como desvanes, sacos, sótanos, tuberías, despensas, cobertizos o cerca de árboles y arbustos.
Mantener tu casa y su jardín limpios y libres de desperdicios es muy importante cuando te enfrentas con ratas. Asegurarse de que no se sientan atraídos por ningún alimento, agua o refugio que puedan encontrar aquí es el primer paso para terminar con su presencia. Asegúrate de que no haya fugas en tus tuberías o grifos, y mantén las tapas de los cubos de basura cerradas con un peso, o usa tapas con cierre hermético. La mayoría de las ratas necesitan una fuente estable de agua para sobrevivir, por lo que cortarlas convertirá tu hogar en un sitio inhabitable para los roedores.
Sella cualquier abertura a través de la cual las ratas puedan colarse, incluidos los orificios de ventilación y las pequeñas grietas, ya que pueden colarse en ellas y agrandarlas lo suficiente como para pasar a través de ellas. Rellena el área que rodea las tuberías o pequeños orificios que conducen a tu casa con bronce o lana de acero, ya que es difícil para las ratas masticar esos materiales. Retira las pilas de madera de tu propiedad y asegúrate de quitar también cualquier otro elemento en el cual las ratas puedan refugiarse, como muebles viejos u otro tipo de escombros. Si tienes estructuras externas que no usas, o que usas sólo durante una temporada, éstas también pueden convertirse en un nido de ratas, así que asegúrate de eliminarlas. Cortar el césped y cualquier frondosidad de plantas o arbustos que crezcan puede ayudar, ya que también brindan refugio a estos roedores.

Métodos de control

Rodenticidas para el control de Ratas:

Los rodenticidas están destinados a matar roedores como ratones y ratas. Se basan en el uso de anticoagulantes con sustancia activa, que actúan bloqueando el mecanismo de coagulación de la sangre en el cuerpo del animal, causando un sangrado generalizado. Los rodenticidas pueden tener diferentes formas: pasta fresca, gránulos, cubos de parafina, granos, espuma, polvo de rastreo. La selección del tipo de rodenticidas necesario depende del lugar donde planea aplicar el tratamiento.

Trampas mecánicas para el control de Ratas:

Las trampas se utilizan para controlar o reducir la población de insectos u otras plagas. Se pueden usar contra insectos rastreros, insectos voladores, ratones, ratas, gatos, perros, serpientes u otras plagas. Las trampas mecánicas son ideales, ya que se pueden utilizar de forma repetitiva.

Si quieres usar una forma no letal de deshacerte de las ratas, puedes usar trampas para cogerlas vivas y liberarlas muy lejos después de atraparlas. Para ser eficaces, las trampas deben ser cebadas, y los cebos más efectivos que puedes usar son los alimentos ricos en grasa, proteínas y azúcar. El beicon, los frutos secos (especialmente nueces), bayas y mantequilla de cacahuete son los mejores cebos. A menudo, las ratas merodean pegándose a las paredes y cables, por lo que debes colocar las trampas en estos lugares, lo más cerca posible del área dañada o afectada por las ratas. Puesto que son muy sensibles al olor humano, usa un guante para poner el cebo y colocar la trampa. Echa un vistazo de vez en cuando y, una vez que la rata quede atrapada, procede con cuidado, usando de nuevo guantes. De esta manera evitas contagiarte o ser mordido por el roedor. Si lo permiten las leyes locales, suelta la rata a una distancia de al menos 3 km. Antes de reutilizar la trampa, desinféctala para que el olor no alerte a otras ratas y evite que se acerquen a ella. Si la población de ratas es lo suficientemente pequeña, la captura puede producir resultados rápidos cuando se realiza correctamente. Las trampas tradicionales también se pueden usar en áreas infestadas. Si se carga correctamente y la acción de resorte funciona, la trampa matará a la rata instantáneamente.

Trampas de pegamento para el control de Ratas:

Las trampas de pegamento son fácil de montar y se pueden utilizar en espacios estrechos debido a su pequeño tamaño. Por lo general, contienen atrayentes con sabor y se pueden usar en edificios residenciales, comerciales e industriales. Son tablas que contienen adhesivos industriales, que capturan a los roedores cuando caminan sobre ellos. Éstos mueren tras unos días debido a una combinación de deshidratación, inanición, agotamiento y estrés. No es la forma más humanitaria de deshacerse de las ratas, pero es efectiva. Sin embargo, estas trampas son peligrosas si también tienes mascotas en la casa, ya que también pueden quedar atrapadas en el adhesivo.

Trampas eléctricas para el control de Ratas:

Las trampas eléctricas son esencialmente una caja donde se coloca el cebo, y una vez que el roedor entra en la trampa, una corriente de alto voltaje se envía a través del cuerpo del roedor matandolo en cinco segundos. La mayoría de las trampas eléctricas funcionan con batería, y las baterías están diseñadas para durar entre 10 y 100 pulsos o descargas eléctricas.

También existen trampas de asfixia y electrocución. La asfixia se realiza mediante el uso de vinagre y bicarbonato de sodio, que, combinados en la cantidad adecuada, producen gas CO2. Primero adormecerán y luego matarán al roedor. Además del vinagre y el bicarbonato de sodio, se debe colocar un recipiente hermético para contener el dióxido de carbono y al animal. Las de electrocución son un tipo de trampa bastante nuevo, comercializado como una alternativa ecológica. Estos dispositivos atraen al animal a una cámara aislada donde le administran automáticamente una descarga eléctrica letal.

Estaciones de cebo para el control de Ratas:

Las estaciones de cebo son dispositivos simples, generalmente de plástico, utilizados para el control de ratones o ratas. Se usan junto con cebos, destinados a atraer al roedor hacia la estación. Dependiendo del tipo de cebo utilizado, puede inspeccionar el nivel de infestación o eliminar las plagas.

Las trampas y los cebos se pueden usar solos o juntos. Hay cebos en forma de atrayentes, que atraen a la rata a una trampa, donde la atrapan y la matan. Estos se pueden utilizar junto con las trampas de resorte. También hay cebos con insecticidas, que matarán a la rata al poco de ingerirlos. Si eliges este tipo de cebo, debes colocarlo dentro de un dispensador de cebo, para que la rata no lo tome por completo. La rata se sentirá atraída por el olor, mordisqueará y se irá. Como parece seguro, otras ratas vendrán y harán lo mismo. No morirán allí, sino que viajarán de regreso a su guarida, y morirán 1-2 días después. De esta manera, los métodos de control con cebos demuestran ser bastante efectivos, aunque requiere más tiempo hasta que notes su efecto. Mantén fuera un suministro de cebo fresco durante al menos 10 días o hasta que no haya más signos de actividad de la rata y el cebo permanezca intacto.

Cebos para el control de Ratas:

Los cebos o atrayentes para ratones generalmente vienen en forma de aerosol o gránulos de diferentes sabores. Pueden aplicarse a trampas o estaciones de cebo y atraerán de esta manera a los ratones, con el proposito de atraparlos o medir el nivel de infestación.

Este tipo de cebos venenosos se pueden encontrar en forma de gránulos o bloques, y una sola ingesta es suficiente para causar la muerte de una rata. Debido a que las ratas son desconfiadas, puede tomar una semana para que acepten la caja como parte de su entorno y comiencen a usarla. El cebo envenenado debe revisarse cada tres o cuatro días y reemplazarse según sea necesario. Es vital que el veneno se mantenga fuera del alcance de los gatos, perros y otros animales, y que se maneje con guantes cuando se coloca en la estación de cebo, para que no se le trasfiera el olor humano y las ratas lo eviten.

Repelentes para el control de Ratas:

Los repelentes dependen en gran medida de la creación de sensaciones desagradables estrictamente para los animales o insectos a los que se dirigen, ya sea imitando las características de un depredador natural, o simplemente manteniendo la plaga a distancia.

Las mismas bolas de alcanfor que se usan contra las polillas se consideran también un repelente para las ratas. Se pueden colocar en lugares como el desván o en rincones donde hayas notado actividad de ratas, aunque hay que tener en cuenta que éstas bolas emiten vapores tóxicos, por lo que, al usarlos, es mejor colocarlos en áreas donde los humanos y las mascotas no puedan llegar.
Una mezcla de amoníaco, agua y un poco de detergente también puede repeler a las ratas. El fuerte olor a amoniaco perturba a las ratas, por lo que evitarán cualquier área donde puedan sentirlo. Basado en el mismo principio, puedes usar bolas de algodón sumergidas en aceite de menta y colocarlas en áreas propensas a la presencia de ratas. La citronela y el aceite de ricino también se pueden usar, así como se puede plantar menta en la casa para evitar que entren las ratas. Las cebollas también repelen a las ratas, ya que no resisten el olor. Es mejor cortarlas y colocarlas dentro o cerca de sus guaridas, aunque se aconseja su uso en exterior, ya que tampoco es agradable el olor a cebolla dentro de casa. Este tipo de repelentes también se pueden encontrar de forma líquida, en aerosol que se puede aplicar por toda la casa. Compuestos principalmente a base de aceite de menta, aceite de canela y aceite de ricino, este tipo de aerosoles tienen un efecto a corto plazo, y deben usarse en el caso de una pequeña infestación, o en combinación con otro método de control.
Esparcir arena para gatos cerca de los lugares que las ratas visitan es otra forma de crear un ambiente desagradable para ellas. Pensarán que su principal depredador está cerca, por lo que evitarán el área por instinto.

También se pueden utilizar repelentes electrónicos. Actúan a través de ultrasonidos que no pueden ser escuchados por los humanos, y que hacen que las ratas entren en pánico y corran lo más lejos posible de la fuente de emisión. Puedes usar este tipo de método de control si quieres evitar matarlas con trampas o veneno. Se pueden utilizar tanto en interiores como en exteriores. La desventaja de tales dispositivos es que las ondas ultrasónicas no pueden viajar a través de las paredes u otros obstáculos, por lo que cada habitación necesitará su propio dispositivo. Para que sean eficientes, deberás despejar el área que rodea el dispositivo de cualquier obstrucción, como muebles y aparatos electrónicos. Además, si tienes roedores como mascotas, ya sean hamsters, ardillas o cobayas, deberás colocarlos en otra habitación lejos del repelente para asegurarse de que no se vean afectados.

Además de los repelentes mencionados previamente, puedes hacerte con un gato. Los gatos son los principales depredadores de ratones y ratas, y si la plaga a la que te enfrentas es pequeña o mediana, un gato puede encargarse del problema. También se sabe que algunos perros persiguen y atrapan ratas, pero los gatos son los mejores cazadores. Un buen gato limpiará tu infestación de ratas en unas pocas semanas. Sin embargo, ten en cuenta que un gato no podrá atrapar a una rata escondida detrás de una pared o en un lugar de difícil acceso, por lo que es posible que tengas que adoptar medidas de atracción para que la rata salga a territorio abierto.

Este tipo de acciones de rechazo de las ratas no serán efectivas por sí solas si se trata de una infestación más grande. No importa contra qué plaga estés luchando, una combinación de métodos de control y prevención siempre será la mejor opción y la más eficaz. Asegúrate de mantener tu casa y patio limpios y libres de alimentos y fuentes de agua de fácil acceso. No alimentes a tus mascotas afuera y no dejes las sobras desatendidas después de comer. Guarda los alimentos con cuidado y, si tienes cereales, asegúrate de que los contenedores no tengan ninguna abertura por donde puedan escaparse unos granos y que la habitación esté completamente sellada, sin agujeros ni grietas a través de las cuales puedan entrar las ratas. Corta el césped con regularidad, retira las pilas de madera o escombros de los lados de tu casa y no coloques comederos para pájaros cerca de casa. Al aplicar estas y más medidas preventivas, junto con los métodos de control mencionados anteriormente, podrás hacer que tu propiedad sea inhóspita para las ratas y deshacerte de ellas rápidamente.