Cómo eliminar las orugas

Las orugas tienen una vida aproximada de dos semanas, pero durante estas dos semanas, pueden causar daños en gran escala a los cultivos, huertos y jardines. Dependiendo de la especie, la infestación de orugas puede ocurrir en distintas épocas del año. Muchas especies ponen huevos en otoño que eclosionarán durante la próxima primavera, y otras repetirán este ciclo de vida varias veces al año. Ten en cuenta que una vez los huevos eclosionan, independientemente de la especie, las orugas son insectos voraces y no dejan de comer hasta que están listas para entrar en su nueva etapa de crisálida para transformarse en adultos. Algunas especies son conocidas por defoliar árboles enteros e incluso bosques, por lo que la aplicación de medidas preventivas contra ellas es un imperativo.

Estos insectos cortan y mastican las plantas con sus potentes mandíbulas, pudiendo causar una gran cantidad de daño si no se previenen o se tratan desde el principio. El daño causado puede ser tan grave como para afectar la cosecha al completo, llegando al punto de la pérdida total de ésta. Si la infestación ocurre en los árboles, quizá sobrevivan a varios años de continua defoliación, pero cuando sucede en cultivos normales, una infestación de una sóla temporada puede causar daños irreversibles. Con el paso de los años, las orugas han desarrollado una fuerte resistencia a los insecticidas, por lo que resulta muy difícil librarse de ellas. Incluso si logras usar productos químicos contra ellas, éstos podrían afectar también a los insectos beneficiosos como las mariquitas, las lombrices de tierra y la avispa asiática.

Métodos orgánicos y químicos

Lo primero que tienes que hacer para tratar una plaga de orugas es averiguar con qué especie tienes que lidiar. Las orugas de color verde pálido con rayas por la parte posterior son orugas de la col, y constituyen el estado larvario de la polilla, que es verde y marrón. Su comida favorita son la col, la lechuga y la col rizada. Si te enfrentas a estas orugas en el mes de agosto y septiembre, es posible que tengas que combatir el gusano elotero (Helicoverpa zea), que se alimenta principalmente de maíz, aunque también come frijoles, hojas de lechuga y tomate. Si además las plantas de tu jardín muestran signos de que hayan sido masticadas en la base, entonces puede que tengas que tratar al gusano cortador negro (Agrotis segetum – gusanos cortadores), quienes también se alimentan de tallos de espárragos, col, zanahoria, maíz y tomates.

Realizando un control orgánico de las plagas, puedes reducir la propagación de las orugas y evitar una infestación.

– Pulveriza las hojas de las plantas con aceite de nim. Éste combate las orugas y otras plagas, incluidas la mosca blanca, los minadores y los trips o arañuelas. Sin embargo, puede afectar también a insectos beneficiosos, como abejas y lombrices de tierra;
– Espolvorea el follaje de la planta con el insecticida en polvo Bacillus thuringiensis. También conocido como BT, posee una bacteria natural que mata a las orugas, sin dañar a la mayoría de insectos beneficiosos;
– Atrae a los pájaros y otros depredadores de insectos a tu jardín. Cuelga un comedero para pájaros para atraer aves a la zona. A los patos y pollos también les encanta comer orugas;
– Rodea las plántulas con un collar rígido, como un rollo de papel higiénico o un vaso de plástico para resguardarlas de los gusanos cortadores;
– Protege las plantas con tiras de poliéster poroso. Las tapas de plástico permiten que la luz llegue a las plantas, manteniendo al mismo tiempo las plagas a distancia.
– El momento que eliges para plantar en tu jardín es esencial, ya que si lo haces temprano y fertilizas adecuadamente, tus plantas crecerán más fuertes.
– Planta hierbas y flores alrededor de tu jardín para repeler las orugas. A muchos insectos no les gusta el olor de lavanda, ajenjo, salvia, menta, tomillo y romero;
– Practica la rotación de cultivos para eliminar la infestación con orugas. Por ejemplo, no plantes tomates en el mismo sitio durante dos años consecutivos, ya que por lo general, las orugas se alimentan del mismo tipo de planta;
– Cubre los vegetales como la col o el brócoli con una malla fina;
– Usa una barrera contra insectos fabricada con malla textil para mantener las orugas a raya. Es ideal para las plantas que dan fruto en otoño, pues la polinización no juega un papel importante, por lo que cubrirlas no afectará a su crecimiento;
– Añade en tu jardín plantas y flores como la milenrama, el cilantro, el hinojo o el eneldo, que proporcionan una fuente alternativa de alimentación para los insectos beneficiosos que a su vez se alimentan de orugas;
– Intercalar los cultivos con estas plantas y flores es otra forma de confundir a las orugas, sobre todo teniendo en cuenta que van a evitar, en lo más posible, estas plantas con olores fuertes que no les gustan;
– Cuando la infestación se produce en árboles, corta sus nidos y quémalos. Puedes utilizar una sierra de mano para cortar las ramas afectadas, asegurándote mantenerte alejado de ellos.

Otros métodos orgánicos para deshacerte de las orugas pueden lograrse con la ayuda de los depredadores de estos insectos. Como se mencionó anteriormente, las aves son ávidas consumidoras de orugas. Indiferentemente de si son pollos o patos, ten a éstos rondando por tu jardín; también puedes instalar comederos de aves, casas para pájaros, refugios para anidar, o bandejas con agua para atraer a las aves a tu patio, reduciendo así la plata de una forma natural.

Puedes también recoger a mano las orugas de las plantas que encuentres. Quizá sea necesario vigilar el jardín por la noche, ya que es cuando se alimentan casi todas las especies de orugas. Traslada las orugas a otra área o mátalas introduciéndolas en un cubo de agua con jabón, pero asegúrate de usar siempre ropa de protección. Incluso si eres constante con este método, no es el más eficiente, por lo que el día siguiente es posible que encuentres nuevas orugas en tu jardín. Se puede utilizar tela arpillera para atrapar a las orugas que viven en los árboles. Envolviendo el tronco del árbol con una arpillera, las orugas la usarán para esconderse bajo ella durante el día, haciendo que puedas aplastarlas rápidamente.
Utilizando jabón y otros pesticidas tendrás también la oportunidad de librarte de las orugas de tu jardín. Las Piretrinas son un pesticida natural obtenido a partir de flores molidas de crisantemo. Es tóxico para muchas plagas, incluyendo las orugas, pero es inofensivo para los seres humanos y las mascotas. Debes pulverizar el producto sobre las plantas infestadas, volviendo a repetir a los pocos días, ya que su efecto se pierde en unos días. Aplicando un insecticida casero de jabón y agua, afectarás a las orugas, ya que el jabón atacará directamente su piel. Asegúrate de que el jabón sea biodegradable y hecho a base de plantas, para evitar causar daño a las plantas, animales e insectos que no dañan tus plantas.

Pulverización de insecticidas concentrados para el control de Orugas:

Los insecticidas concentrados son los productos más utilizados en la lucha contra las infestaciones de insectos. Proporcionan la seguridad de que cualquier insecto que entre en contacto con las superficies tratadas morirá dentro de poco.

Si ningún método natural de eliminación de las orugas funciona, puedes adquirir pesticidas basados en productos químicos, aunque debes estar seguro de elegir un pesticida diseñado específicamente para combatir las orugas y que no afecte a los insectos beneficiosos de tu jardín. El control de plagas de oruga se puede hacer mediante la pulverización de insecticidas de aerosol sobre la vegetación, indiferentemente si se trata de un jardín o de un huerto lo que ha sido afectado. Se puede utilizar un nebulizador o un atomizador de baja presión. Si utilizas el pulverizador, es necesario tener paciencia y cuidado de cubrir toda la vegetación afectada para lograr los mejores resultados. Tendrás que disolver el insecticida usando la mínima concentración recomendada y aplicarlo mediante pulverización. Esto debe hacerse con boquillas pequeñas para crear un chorro en forma de paraguas que cubra un área grande de las zonas afectadas, pero que, a la vez, produzca un consumo bajo de solución. Recomendamos el uso de productos que contengan Deltametrina, un compuesto basado en piretroides sintéticos, que es uno de los pesticidas más seguros. En pequeñas cantidades, generalmente, se considera seguros  su uso cerca de los humanos y pueden ser usados tanto para fines agrícolas como en infestaciones domésticas en casa.

Pulverizadores utilizados para el control de Orugas:

El equipamiento necesario para un tratamiento depende del tipo de plaga contra el que se realiza el tratamiento, y tambien si la superficie está en interior o exterior. Los pulverizadores ayudan a aplicar productos destinados a llegar a lugares difíciles, además de que garantiza una aplicación económica de la solución.

Sopladores de niebla utilizados para el control de Orugas:

Los sopladores de niebla también son útiles para la aplicación del tratamiento, ya que utilizan una tasa de aplicación de volumen muy baja por unidad de área / espacio, que garantiza el control económico de las plagas.

Ten en cuenta que al lidiar con una plaga de orugas, tomar medidas desde el principio aumenta considerablemente las posibilidades de victoria. Más allá de los métodos de erradicación aquí mostrados, el paso más importante que se puede tomar contra este tipo de infestación es la prevención. Manteniendo tu jardín sano, éste crecerá rápido y será resistente. Protege a tus cultivos, asegúrate de usar fertilizante, y la mitad del trabajo ya estará hecho. Para más detalles sobre cómo prevenir las plagas de orugas, lee nuestro artículo “Cómo prevenir las plagas de Orugas”, donde encontrarás más maneras de proteger tu huerto, jardín o patio de estas plagas.