Les mille-pattes sont un groupe d’arthropodes qui se caractérisent par deux paires de pattes articulées sur la plupart des segments du corps. Chaque segment à deux jambes est le résultat de deux segments simples fusionnés. Il existe environ 12.000 espèces nommées classées en 16 ordres et environ 140 familles, faisant de Diplopoda la plus grande classe de mille-pattes, un groupe d’arthropodes qui comprend également des centipèdes et d’autres créatures à plusieurs pattes.
Les mille-pattes sont en général inoffensifs pour l’homme, bien que certains puissent devenir des parasites pour la maison ou le jardin, surtout dans les serres, où ils peuvent causer de grands dégâts aux jeunes plantes. Ils sont présents sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Ils occupent presque tous les habitats terrestres et se nourrissent de végétation en décomposition, de matières fécales ou de matières organiques mélangées à du sol. Ils jouent souvent un rôle important dans la décomposition des déchets végétaux. Certains mille-pattes sont herbivores et se nourrissent de plantes vivantes. Certaines espèces peuvent devenir des parasites pour les cultures. Quelques-uns se nourrissent d’algues provenant d’écorces et d’autres de champignons. Peu d’espèces sont omnivores ou parfois carnivores et se nourrissent d’insectes, de centipèdes, de vers de terre ou d’escargots. Elles deviennent elles-mêmes un aliment pour des reptile, des amphibiens, des oiseaux, des mammifères et des insectes.
En tant que parasites, certains mille-pattes peuvent infester les toits de chaume en Inde ou envahir périodiquement des maisons en Australie. D’autres espèces présentent un comportement d’essaimage périodique, ce qui peut également entraîner des invasions de domicile, des dégâts des cultures et des retards de train lorsque les voies deviennent glissantes avec les restes écrasés de centaines de mille-pattes. Par exemple, Blaniulus guttulatus peut causer des dégâts importants aux cultures: les mille-pattes du serpent tacheté est un ravageur reconnu de la betterave à sucre et des autres plantes-racines.
Pour pouvoir éviter une infestation de mille-pattes, vous devez prendre en compte plusieurs méthodes qui aideront à prévenir un tel événement. Soyez conscient du fait que les mille-pattes préfèrent les environnements humides et froids, alors assurez-vous de contrôler autant que possible cet aspect à l’intérieur et autour de votre maison. Les gens trouvent des mille-pattes sous du paillis, des piles de feuilles mortes ou sous des piles de gazon. Ils vivent également sous des structures telles que des niches à chien et des hangars de stockage, et prospèrent dans des endroits où le sol reste humide. Ils mangent des feuilles mortes et des particules de bois en décomposition qu’ils trouvent dans la cour.
En automne, ils migrent souvent et quittent leur habitat normal; l’on pense qu’ils le font afin de se préparer pour l’hiver. Cependant, on a observé des mille-pattes en train de migrer après que de fortes pluies ont inondé leur habitat. Au cours de ces migrations, les mille-pattes se retrouvent souvent dans les maisons. Ils se rassemblent sur des porches et des patios, escaladent les fondations de la maison et trouvent souvent des entrées telles que des portes et des fenêtres au sous-sol, des bouches d’aération et des portes de garage. On peut les trouver dans n’importe quel endroit de la maison; cependant, ils préfèrent les pièces avec un niveau d’humidité élevé.
Prévenez le risque que des mille-pattes habitent dans votre cour et pénètrent dans votre maison
-Scellez toutes les portes, les fenêtres, les fissures, les espaces libres et les fissures et s’assurer que les évents des vides sanitaires sont correctement blindés et que les portes en question se ferment étroitement;
-Assurez-vous que toutes les fenêtres du sous-sol ont des écrans;
-Vérifiez les coupe-froid sur toutes les portes extérieures et remplacez-les si nécessaire;
-Sécurisez et imperméabilisez les fondations de votre maison si le paysage le rend particulièrement vulnérable à l’humidité ou aux inondations;
-Utilisez la climatisation ou un déshumidificateur pour éliminer l’excès d’humidité de l’air;
-Réduisez les endroits humides susceptibles de favoriser les populations de mille-pattes près de chez vous, par exemple en retirant l’excès de paillis des plates-bandes et en veillant à ce qu’il n’y ait pas de piles de feuilles mortes dans les gouttières ou à proximité de la maison;
-Veillez à ce que les gouttières évacuent l’eau (et les autres précipitations) aussi loin que possible de votre maison; utilisez des gouttières plus longues si nécessaire;
-Taillez tous les arbustes au printemps pour que l’air puisse circuler entre les plantes et créer ainsi des environnements plus secs;
-Tondez votre pelouse aussi souvent que possible pour garder l’herbe courte et en bonne santé, ne lui permettant ainsi pas de devenir un environnement humide et convenable et une bonne cachette pour les mille-pattes;
– Arrosez votre pelouse et vos fleurs le matin plutôt que le soir parce que les mille-pattes ne sont actifs que la nuit,
-Fermez les têtes de sprinkleurs près de la fondation de votre maison;
-Evitez d’utiliser du compost, ou au moins d’en réduire la quantité, car il peut retenir l’humidité pendant longtemps;
-Déplacez des piles de bois ou de bûches aussi loin que possible de la maison et nettoyez votre cour des feuilles, ou d’autres plantes en décomposition;
Des solutions naturelles pour empêcher les mille-pattes
Si vous rencontrez juste un ou deux mille-pattes dans votre maison, vous pouvez facilement le récupérer en plaçant un morceau de papier devant. Il rampera sur le papier et vous pourrez ôter l’insecte. Vous pouvez également utiliser un balai, une pelle à poussière ou un aspirateur.
La cendre de bois est un moyen de dissuasion important pour les mille-pattes car ils pondent des œufs et des environnements humides. La cendre de bois aidera à assécher le sol directement autour de votre maison en envoyant des mille-pattes à la recherche d’environnements plus habitables. Concentrez la cendre de bois autour des fondations de votre maison et amassez-la dans le sol pour une efficacité accrue.
Si vous avez l’espace, l’énergie, le temps et les ressources, essayez d’élever des poulets sur votre propriété. Les poulets sont une méthode peu conventionnelle de se débarrasser des mille-pattes, mais ils sont un prédateur naturel et peuvent garder votre population de mille-pattes sous contrôle pendant toute leur vie. Vu que les poulets ont un bon appétit, peu de poulets peuvent s’occuper des infestations plus modérées.
Si les méthodes préventives ci-dessus ne vous aident pas à gérer le nombre des mille-pattes errant dans votre jardin et que vous faites face à une infection grave, pensez à consulter l’article sur la façon de s’en débarrasser, où nous présentons quelques méthodes chimiques et non chimiques de traitement.