Informations sur les scorpions

Les scorpions sont des arachnides prédateurs de l’ordre des Scorpions. Ils ont huit pattes et sont facilement reconnaissables à la paire de pédipalpes saisissants et à la queue étroite et segmentée, souvent maintenue dans une courbe antérieure caractéristique sur le dos, se terminant par un aiguillon venimeux. Les scorpions ont adapté un large éventail de conditions environnementales et sont présents dans le monde entier, à l’exception de l’Antarctique. Ils sont étroitement liés aux araignées, aux acariens et aux tiques. En total, il existe un nombre de 1750, avec seulement 25 espèces connues qui ont un venin capable de tuer un être humain. Les piqûres causées par les scorpions qui ne sont pas venimeux sont inoffensives pour l’homme. Contre les piqûres des espèces présentes en Amérique du Nord, aucun traitement n’est normalement nécessaire pour les adultes sains, bien que des soins médicaux soient nécessaires pour les enfants et les personnes âgées. Les gens avec des piqûres plus nocives provenant des espèces présentes en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie occidentale pourraient nécessiter des soins médicaux.

La description et la distribution des scorpions

Les scorpions sont facilement reconnaissables grâce à deux caractéristiques: les deux pédipalpes, une paire de griffes exagérée; et la queue étroite et segmentée, qui est le plus souvent portée dans une courbe en avant sur le dos et qui se termine par un aiguillon venimeux. Le corps d’un scorpion est également recouvert d’un exosquelette solide, durable et néanmoins flexible, fabriqué de chitine. Il offre une protection, aide les scorpions dans la respiration et empêche la perte d’eau, essentielle dans le cas des espèces qui vivent dans les environnements arides. En fonction de l’espèce, la taille des scorpions varie de 9 mm (Typhlochactas mitchelli) à 23 cm (Heterometrus swammerdami).

Le corps du scorpion est divisé en 2 segments principaux: la tête (le céphalothorax ou le prosome) et l’abdomen (l’opisthosome), qui se subdivise en: le pré-abdomen (mésosome) et le post-abdomen ou la queue (le métasome).

Le prosome comprend les yeux, les pièces buccales (les chélicères), les pédipaux, la carapace ainsi que 4 paires de pattes. Les scorpions ont 2 yeux sur le dessus de la tête et 2 à 5 paires (selon les espèces) le long des coins avant de la tête. Malgré cela, les scorpions ne sont pas capables de voir très bien, bien que la sensibilité de leurs yeux soit parmi les plus élevées de tous les arthropodes. Les pédipalpes sont des appendices segmentés, qui se terminent par des griffes et sont utilisés pour immobiliser une proie, pour défendre l’individu et pour détecter l’environnement, car ils ne sont pas des pattes usées.

Le mésosome est constitué de 7 segments. Le premier segment porte les organes reproducteurs et le second segment les organes sensoriels, tandis que les segments trois à sept portent les organes respiratoires. L’abdomen est également l’endroit où sont fixées les 4 paires de pattes griffues. Le scorpion se déplace ainsi à l’aide de structures sensorielles dans ces 8 pattes; ce sont des pectines et de fins poils sensoriels, qui détectent les vibrations.

Le métasome est composé de 5 segments, plus la piqûre (le telson), qui est elle-même composée d’une vésicule (qui contient les glandes à venin) et d’un aculeus hypodermique (qui injecte le venin). Certains Scorpions se peuvent naître avec deux queues, mais c’est rare, et c’est une anomalie génétique, pas une espèce différente, comme certains pourraient le penser.

Les espèces de scorpions présentent une variété de couleurs qui leur permettent de se fondre dans les zones environnantes. Ils peuvent être noirs, marron ou même avoir une teinte verte. Lorsqu’ils sont exposés à certaines longueurs d’onde de la lumière ultraviolette, les scorpions brillent d’un bleu-vert vibrant, en raison de la présence de produits chimiques fluorescents dans la cuticule.

En ce qui concerne la distribution des scorpions à travers le monde, on peut les trouver sur toutes les grandes masses continentales, sauf en Antarctique. Ils manquaient auparavant en Grande-Bretagne, au Japon, en Corée du Sud, en Nouvelle-Zélande et en certaines des îles d’Océanie, mais ils ont été introduits accidentellement dans certains de ces endroits par le commerce humain. Dans l’hémisphère de nord, ils se trouvent dans leur plus grande diversité, car ils préfèrent les régions subtropicales situées entre la latitude 23 ° N et celle 38 ° N.  On peut les trouver dans tous les habitats terrestres, y compris les montagnes de haute altitude, les grottes, ou bien ils peuvent être terrestres, vivant dans les arbres, lithophiles (épris de la roche) ou psammophiles (épris du sable). Les scorpions préfèrent les zones où les températures varient de 20 à 37 ° C (68 à 99 ° F), mais peuvent survivre aux températures très basses sous le point de congélation à la chaleur du désert. Ils sont nocturnes et creuseurs. Ils s’abritent le jour dans la fraîcheur des trous souterrains ou sous les rochers et émergent la nuit pour chasser et se nourrir. Les scorpions ont un comportement photophobe, ce qui signifie qu’ils restent à l’abri de la lumière, en principal pour éviter la détection par des prédateurs tels que les oiseaux, les mille pieds, les lézards, les souris, les opossums et les rats.

Des informations sur l’élevage et l’alimentation

La plupart des espèces de scorpions ont à la fois des individus femelles et mâles qui se reproduisent sexuellement. Cela se produit par le transfert d’un spermatophore du mâle à la femelle, transfert précédé de divers rituels de parade et d’accouplement. Le mâle dépose le spermatophore dans un endroit approprié, puis guide la femelle dessus. Cela permet au spermatophore d’entrer dans l’opercule génital et une fois le sperme libéré, la femelle est fécondée. L’ensemble de ce processus peut durer de 1 à 25 heures, la plupart du temps étant consacré à la recherche par le mâle d’un endroit approprié pour déposer le spermatophore avant de commencer les rituels de l’accouplement. Cependant d’autres espèces  (hottentotta hottentotta, hottentotta caboverdensis, liocheles australasiae, tityus columbianus, tityus metuendus, tityus serrulatus, tityus stigmurus, tityus trivittatus, tityus urittayensis, etc.), se reproduisent par parthenogenesis. C’est une forme de reproduction asexuée, dans laquelle la croissance et le développement des embryons se produisent sans fécondation.

Le nombre de rejetons peut varier entre 2 et 100, en fonction de l’espèce et des conditions environnementales. En moyenne, une portée comptera environ 8 scorpions. Les chercheurs ont eu du mal à déterminer la durée de vie générale des scorpions, surtout en raison du fait qu’ils sont très difficiles à suivre. Par conséquent, tout ce que l’on sait, c’est que les scorpions peuvent vivre entre 6 mois et 25 ans.

Contrairement à la majorité des espèces de la classe Arachnida, qui sont ovipares, les scorpions sont ovovivipares. Cela signifie que les enfants naissent un à un, une fois qu’ils sont nés dans leur mère. Ils ont l’apparence de petits adultes, sauf qu’ils sont blancs, au corps tendre et incapables de piquer ou de se nourrir. Par conséquent, les petits sont ensuite transportés sur le dos de la femelle jusqu’à ce qu’ils aient subi au moins une mue, car ils sont incapables de survivre seuls. Après cela, elles se dispersent en général, mais chez certaines espèces, elles restent proches de la femelle pendant deux ans. Le développement s’accompagne de la suppression périodique de leur exosquelette. En général, il faut 5 à 7 mues pour arriver à maturité, ce qui prend 2 à 3 ans, à l’exception de certaines espèces où la maturité peut durer de 6 mois à 7 ans.

Les scorpions sont des prédateurs opportunistes qui mangent de petits arthropodes, bien que les grandes espèces consomment également des lézards et des souris. Ils chassent à l’aide de leur pince et de leur queue, bien que les techniques de chasse varient. Certaines espèces peuvent attendre, à moitié cachées dans leur terrier, que la proie se promène dans la fourchette de leurs pinces. Les pinces sont tapissées de poils tactiles très sensibles; quand la proie les touche, les pinces se contractent automatiquement et l’attrapent. D’autres cherchent activement leurs proies et d’autres encore creusent ce qu’on appelle des pièges (pièges dans le sable). En fonction de l’espèce et de caractéristiques telles que la toxicité du venin et la taille des griffes, les scorpions injectent alors la proie avec du venin ou l’écrasent simplement.

C’est intéressant que les scorpions ont une digestion externe. En raison de cette capacité de stocker les aliments avant de les consommer, les scorpions peuvent manger une très grande quantité de nourriture en une seule séance. Ils chassent toutes les deux ou trois semaines, mais ils peuvent survivre pendant de longues périodes, jusqu’à six ou douze mois, sans nourriture. Lorsque les aliments sont rares, les scorpions peuvent également ralentir leur métabolisme jusqu’à un tiers de son taux habituel, consommant ainsi moins d’oxygène et ne pouvant vivre que d’un insecte par an.

Les scorpions en tant que parasites

Les scorpions jouent un rôle important dans l’écosystème dont ils font partie, en limitant les populations d’insectes. Dans certaines régions du monde, les scorpions sont consommés frits en tant que plat traditionnel, comme dans certaines régions de la Chine. Le venin de scorpion est également utilisé en médecine en Asie du Sud, notamment en tant que antidote. Il est également utilisé dans l’industrie pharmaceutique plus moderne, notamment en dermatologie.

Cependant, ils sont également connus comme des parasites domestiques courants, en général dans le sud des États-Unis, en particulier dans les régions désertiques. En général, ils ne laissent pas de signes autres que leurs observations visuelles. Ils deviennent un problème de parasites d’intérieur lorsqu’ils choisissent de quitter leurs habitats extérieurs à la recherche d’un meilleur endroit où vivre où ils puissent trouver plus de sources de nourriture. Les scorpions ne cherchent pas à piquer les gens. Leur inclination naturelle est de fuir ou de donner une apparence de menace quand ils sont dérangés. S’ils piquent, c’est parce que le scorpion est écrasé à la peau. Cela peut arriver lorsque vous mettez des gants ou des chaussures ou le scorpion s’est réfugié.

Afin d’éviter une piqûre de scorpion, il faut toujours suivre les étapes ci-dessous:

•        Portez des manches longues et des pantalons
•        Portez des gants en cuir
•        Secouez vos vêtements ou vos chaussures avant de les enfiler.
•        Les personnes ayant des antécédents de réactions allergiques graves à des morsures ou piqûres d’insectes doivent porter un auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen) et un bracelet ou un collier d’identification médicale qui indiquent leur allergie.

Toutes les espèces de scorpions possèdent du venin, mais en quantités et en niveaux de toxicité différents. Leur venin est un mélange de composés et devrait être adapté au style de vie de l’individu.  Chacun de ces composés provoque un effet différent et on pense qu’il est susceptible de cibler un animal spécifique (crustacés, vertébrés, etc.), du fait de la chasse ou en tant que moyen de protection. Une fois injecté, le venin attaque les cellules nerveuses de la victime et provoque une paralysie. D’une action rapide, il est surtout utilisé pour tuer ou paralyser une proie, mais aussi pour se défendre contre les prédateurs. Les scorpions utilisent le venin avec modération, car il faut beaucoup de temps et d’énergie pour le produire. Comme mentionné précédemment, seules 25 espèces ont le venin assez fort pour tuer les gens. Certains animaux (dont quelques-uns sont des prédateurs de scorpions) sont résistants ou immunisés contre le venin de scorpion, tels que les suricates et les mangoustes, et le scorpion lui-même est résistant à son propre venin.

Si vous avez à faire à un scorpion ou si vous souhaitez simplement prévenir une infestation, assurez-vous de contrôler les autres parasites nuisibles qui se déplacent dans votre maison ou votre jardin. La première étape importante pour vous débarrasser de  scorpions consiste à vous débarrasser de leur nourriture source. Vous trouverez plus de détails sur la prévention d’une infestation par le scorpion dans notre article pertinent.