Les punaises sont des insectes parasites de la famille de cimicidés qui se nourrissent seulement du sang. Il y a au moins 92 espèces de punaises dans la famille de cimicidés dont quelques-unes se nourrissent du sang des gens, des chauves-souris, des oiseaux et des autres animaux à sang chaud. C’est la plus connue punaise, Cimex lectularius, qui préfère se nourrir du sang humain. Son nom dérive de l’habitat préféré de ce parasite qui vit dans les maisons chaudes et surtout près ou à l’intérieur des lits, de la literie et des autres endroits de dormir.
Les punaises sont surtout actives la nuit, mais elles ne sont pas seulement nocturnes. Elles se nourrissent d’habitude de leurs hôtes sans être aperçues. Elles peuvent provoquer une série d’effets négatifs de santé, par exemple démangeaison de peau et de grandes ampoules ou des symptômes allergiques car elles sont connues en tant que parasites humains depuis milliers d’années. On n’a pas observé de cas ou les punaises ont transmis des maladies aux gens et elles ne sont pas de vecteurs de maladie. Leur signifiance médicale est surtout limitée à la démangeaison et à l’inflammation à cause de leurs morsures qui peut être traitée par des antihistaminiques afin de réduire les réactions allergiques; on peut également utiliser des pommades antiseptiques ou antibiotiques afin de prévenir l’infection. Cependant, il est assez ennuyant d’avoir une infestation de punaises, donc vous devez considérer une priorité de prévenir l’infestation dans votre maison.
La description des punaises, leur reproduction et leur nourriture
On peut reconnaître les punaises selon leur corps ovale aplati, sans ailes et selon leur couleur marron clair ou rougeâtre-marron. Les adultes atteignent la longueur de 4–5 mm (0.16–0.20 in) long et une largeur de 1.5–3 mm (0.059–0.118 pouces). Les nymphes qui éclosent sont translucide, ont une couleur claire et deviennent marron lorsqu’elles moult et sont matures. Une punaise nymphe de tout âge qui a consommé du sang a un abdomen translucide rouge brillant qui devient marron les heures suivantes et puis noirs opaque les suivants deux jours au fur et a mesure que l’insecte digère son repas.
Elles utilisent des phéromones afin de communiquer sur les endroits des nids, de la nourriture et de reproductions; elles laissent une odeur désagréable caractéristique lorsqu’elles sont écrasées. Elles peuvent survivre aux températures différentes et aux conditions diverses en entrant en semi-hibernation plus bas de 16.1 °C (61.0 °F). D’habitude la durée de leur vie dépend de chaque espèce et également de leurs opportunités de se nourrir.
Elles sont des insectes qui boivent du sang de leurs hôtes, en étant attirées premièrement par le dioxyde de charbon, deuxièmement par la chaleur et également par certains substances. Elles préfèrent toucher la peau d’une personne endormie, surtout le visage, le cou et les bras. Leur salive contient des anticoagulants et des analgésiques tandis que leur morsure provoque d’habitude un gonflement sans taches rouges. Cependant, des taches rouges peuvent apparaître si plusieurs punaises mordent cet endroit-la.
Les punaises ont cinq étapes immatures de vie en tant que nymphes et une étape finale mature du point de vue sexuel. Leurs peaux tombent à chaque étape et puis leurs squelettes extérieurs. Les punaises doivent muer six fois avant de devenir des adultes fertiles et elles doivent consommer au moins un repas de sang afin de compléter chaque mue. Les femelles fertiles qui ont assez de nourriture déposent trois ou quatre œufs chaque jour de façon continuelle jusqu’à la fin de leurs vies, en pouvant même 500 œufs pendant cette période. Les analyses génétiques ont montré qu’une seule punaise enceinte, peut-être un seul survivant de l’éradication, pourrait être responsable d’une entière infestation pendant quelques semaines en produisant des générations rapidement.
Trouver et lutter contre l’infestation aux punaises
Vu que les punaises sont des insectes parasites, elles peuvent vivre seules, mais d’habitude il y en a plusieurs qui vivent ensemble. Elles se nourrissent chaque cinq ou sept jours, ce qui signifie qu’elles ne cherchent pas de nourriture tout le temps. Néanmoins, aussitôt que les punaises finissent à manger, elles retournent à leur abri. Si elles ne trouvent pas de nourriture, elles continuent à chercher une hôte. Lorsqu’elles finissent à manger, elles restent dans un endroit près de l’hôte, près des lits ou canapés, dans les valises, dans les autos, dans les meubles, dans les ordinateurs et même dans les douilles électriques.
Pour cette raison, les punaises peuvent voyager facilement d’un hôte a l’autre ou même changer leur location complètement. Les punaises montent les sacs, les vêtements et les valises, donc elles peuvent être transférées d’une chaise infectée d’un hôtel ou d’un restaurant jusqu’à votre maison. Au cas des appartements, les punaises peuvent traverser les tuyaux d’eau, les trous entre les murs, les gouttières et même les câbles.
Elles se cachent dans les murs ou dans les fentes des meubles, elles traversent les chambres à l’aide des tuyaux ou même des appareils électroniques car elles aiment l’environnement chaud; parfois elles pénètrent les ordinateurs, les ordinateurs portables et d’autres appareils électroménagers. Au cas où il y a trop de punaises, on peut les détecter selon leur odeur, celui des fraises pourries, appareils électroménagers.
Afin de lutter contre elles, vous devrez souvent utiliser une combinaison de pesticides et non pesticides. Aspirez ou nettoyez le matelas où se trouvent les punaises ou bien exposez-les à une combinaison de chaleur et de traitements secs, par exemple le sèche-linge domestique de vêtements car les vapeurs tuent les punaises. Vu qu’elles continuent à s’adapter à la résistance des pesticides, les chercheurs ont examiné le génome des insectes afin de voir la façon où se développent les adaptations et afin de chercher les possibles vulnérabilités qui peuvent être exploitées dans les phases de croissance et de développement.
D’habitude les gens associent les punaises seulement avec des hôtels, mais on peut aussi les trouver dans les maisons, appartements, écoles, hôpitaux, immeubles de bureaux, trains, cinémas, magasins de vêtements usagés et autobus. Le degré d’infestation de punaises est trois fois plus haut dans les régions urbaines que dans celles rurales à cause du grand nombre d’habitants de la ville. Les gens ne savent pas que les punaises sont résistantes et qu’elles peuvent survivre quelques mois sans se nourrir et qu’elles survivent aux températures extrêmes en entrant en semi-hibernation. Les punaises ont un instinct fort de survivre et tendent de se cacher pendant la journée car elles sortent la nuit en étant attirées par le CO2 que nous exhalons. Dès qu’elles trouvent un hôte, elles se nourrissent pour 10 minutes à l’aide de leur salive qui engourdit l’endroit mordu. C’est la raison pour laquelle l’hôte ne se réveille pas donc la punaise peut prendre tranquille son repas.
D’habitude les punaises ne trouvent pas le vaisseau de sang du premier essai donc lorsque vous vous réveillez, vous pouvez voir quelques traces à cause de leurs morsures multiples. Les personnes sensibles peuvent avoir des allergies à cause de l’éruption et la sensation démangeaison qui y reste. Ces effets sont créés par la sécrétion anticoagulante injectée par les punaises lorsqu’elles piquent le pain. Si vous égratignez l’endroit piqué, celui-ci peut s’infecter.
Il y a beaucoup de punaises dans le monde. Les rates d’infestation dans les pays développés a été plus baissée entre 1930 et 1980, mais elles ont augmenté depuis 1980. Le déclin de la population après 1930 dans les pays développés a eu lieu, on croit, grâce à l’utilisation des DDT pour tuer les cafards. L’invention de l’aspirateur et la simplification du design des meubles ont également joué un rôle important. D’autres croient que c’est simplement la nature cyclique de l’organisme. Les cafards, les fourmis, les araignées, les acariens et les mille-pieds sont les prédateurs naturels des punaises; cependant, on ne recommande pas le contrôle biologique des parasites car il n’est pas pratique pour l’élimination des punaises des logements.