Les poux rouges des volailles, également connus sous le nom d’acariens de volaille, d’acariens de coq, d’acariens de poulet, et scientifiquement, comme Dermanyssus gallinae, sont des ectoparasites (cela signifie qui vivent et se nourrissent de l’extérieur d’un hôte) qui affectent la volaille, ainsi que d’autres espèces d’oiseaux, tels que les pigeons, les moineaux, les colombes, les étourneaux, etc. On les considère des arachnides et non comme des insectes. Ils ne doivent pas être confondus avec les tétranyques rouges (Tetranychus urticae), des parasites qui vivent dans les jardins et affectent certaines plantes, et ils sont en général considérés inoffensifs par rapport aux autres espèces d’acariens ou aux acariens du Nord (Ornithonyssus sylviarum), un autre arachnide qui affecte les oiseaux et qui est abondant dans les États-Unis. Les poux rouges des volailles sont distribués dans le monde entier, étant les plus répandus dans les pays européens.
Description et distribution
Un pou rouge des volailles typique est blanc, jaune clair ou de couleur gris clair, devenant plus sombre et plus proche d’une nuance de rouge car il se remplit du sang qu’il a consommé. Son corps a huit pattes de forme ovale et mesure environ 0.7-1 mm, étant assez grand pour être repéré sans grossissement. Ils n’ont pas d’ailes et pas de segmentations corporelles évidentes.
Les poux rouges des volailles sont distribués dans le monde entier et, dans de nombreux pays, Dermanyssus gallinae est une menace pour les oiseaux utilisés pour la production de viande et d’œufs. On les trouve dans de nombreuses régions, notamment en Europe, au Japon, en Chine et aux États-Unis. Ils peuvent vivre dans une variété de fissures et de crevasses, dans des nids d’oiseaux, sous la saleté ou le fumier, étant plus présentes dans les poulaillers où la nourriture est accessible plus facilement. Ils se nourrissent pendant la nuit et puis ils se cachent, loin de la lumière du jour (qu’ils détestent), s’accouplent et éventuellement pondent des œufs. Ainsi, contrairement à d’autres espèces, elles ne passent pas toute leur vie sur un seul oiseau, mais ne peuvent en trouver qu’une seule durant les périodes d’alimentation active.
Informations sur l’élevage et l’alimentation
La vie d’un acarien est composée de 5 étapes principales: œuf, larve, protonymphe, deutonymphe et adulte. Les œufs éclosent en 2 à 3 jours, deviennent des larves à six pattes; ceux-ci muent en 1 à 2 jours, accouchant des proto nymphes à huit pattes qui, à leur tour, se nourrissent et se transforment en deuto nymphes à huit pattes. Si les conditions environnementales sont suffisamment favorables, la transition de l’œuf à l’adulte peut être facilement terminée en 7 jours. Par conséquent les populations se développent très rapidement. Les poux rouges des volailles commencent à se nourrir seulement une fois qu’ils ont passé le stade larvaire. Ils se nourrissent surtout de sang, mais ils peuvent aussi consommer toutes les parties d’un poulet, y compris les plumes, la peau et les écailles. Ils se nourrissent en général entre 1-2 heures chaque nuit, mais ils peuvent survivre sans nourriture aussi longtemps que 8 mois, ce qui les rend très difficiles à enlever complètement.
Poux rouges des volailles en tant que ravageurs
Vu qu’ils se nourrissent de sang, les acariens rouges attaquent les oiseaux, normalement la nuit, autour de la poitrine et des jambes, causant de la douleur, de l’irritation ou des croûtes; les pustules, l’hyperpigmentation, la perte de plumes, le stress extrême et la diminution de la production d’œufs (surtout chez les poules) sont également des conséquences et des conditions associées. Au cas d’infestations très sévères, les poux rouges des volailles peuvent conduire à l’anémie, surtout chez les jeunes tandis que la santé des oiseaux peut également être affectée indirectement par ces parasites, car ils sont porteurs de maladies telles que la salmonellose, la spirochétose aviaire, la varicelle, la dermatite, le prurit, Scrub typhus, Mange, Gale, Tsutsugamushi, Erysipelothrix rhusipathiae, etc.
Bien qu’ils soient incapables de vivre et de se reproduire sur les hôtes humains, les poux rouges des volailles piquent aussi les gens (surtout s’ils pénètrent dans un poulailler infesté pendant la nuit) et d’autres espèces de mammifères (comme les animaux de compagnie), causant de la douleur et possiblement de l’irritation, des démangeaisons et même des dermatites et des lésions cutanées chez les personnes sensibles. Considérant ceci, il n’est pas surprenant que les poux rouges des volailles soient considérés comme des ravageurs sérieux, surtout parce qu’ils constituent une menace pour les oiseaux utilisés dans la production de viande et d’œufs, mais aussi parce qu’ils produisent des symptômes désagréables chez les personnes qui entrent en contact avec eux.
Vous pouvez déterminer facilement si vos poulets observent ou non les acariens rouges si vous observez leur comportement. Vu que les acariens attaquent habituellement la nuit car ils restent cachés dans le poulailler pendant la journée, vous remarquerez que vos poules et vos coqs hésitent d’entrer dans leur poulailler pour dormir. Les poules peuvent également cesser d’utiliser leurs nichoirs car ceux-ci peuvent facilement être infestés. Un autre signe évident de l’infestation sera les écailles sur les pattes des oiseaux. Si elles commencent à se lever et ont une couleur plus pâle, c’est un signe que les déchets d’acariens sont en train de s’accumuler sous eux. Cela deviendra également douloureux et débilitant pour les oiseaux, et en ajoutant cela à l’état constant de démangeaisons, leur vie deviendra très stressante, ce qui affecte également leur production d’œufs. Des plumes sales, un peigne pâle et une perte de poids soudaine sont également des signes visibles que la santé de vos oiseaux est fortement affectée.
Traiter le poulailler est la moitié de la solution, car les oiseaux doivent également être pris en charge en même temps. Pour vous occuper du poulailler, vous devrez prendre le temps et dépouiller autant que vous le pouvez, et appliquer des insecticides spécifiquement destinés aux acariens seulement après. Lorsque vous traitez les poulets, vous pouvez frotter la terre à diatomées sur leurs plumes, mais aussi utiliser de la cendre de bois ou des mélanges d’eau et d’huile d’ail, d’huile de neem ou de lavande, de cannelle, de menthe verte, de baie ou de thym.
Il est également important de savoir comment prévenir des infestations pareilles. De bonnes pratiques d’assainissement, des inspections fréquentes du troupeau et un accès généreux aux surfaces de baignade peuvent empêcher les petits des poux rouges des volailles. Un bon plan d’alimentation gardera également vos poulets en sécurité car les acariens préfèrent attaquer les oiseaux déjà plus faibles. Gardez leur cage propre et assurez-vous de vérifier régulièrement, nourrissez vos poulets correctement et assurez-vous de vérifier leur contact avec d’autres oiseaux sauvages qui pourraient propager ces parasites.
Pour plus de détails sur les moyens de Prévenir l’infestation par les poux rouges des volailles ou Comment se débarrasser de l’infestation des poux rouges des volailles, vous pouvez consulter nos articles pertinents.