Informations sur les hérissons

Faisant partie de la famille des Erinaceidae, le hérisson est un mammifère épineux que l’on trouve en Europe, en Asie, en Afrique et aussi en Nouvelle-Zélande. Il y a dix-sept espèces connues, divisées en cinq genres, et parmi celles-ci, il n’y a plus d’espèces indigènes en Australie et dans les Amériques, celles des Amériques ayant disparu. Les hérissons sont des créatures nocturnes, bien que certaines espèces puissent être actives au cours de la journée, elles peuvent aussi hiberner, mais pas toutes, et elles sont connues pour être omnivores.

La description et la distribution des hérissons

Peu importe leur espèce, les hérissons peuvent être facilement reconnus par leurs épines, qui sont en réalité des poils creux, rendus raides à cause de la kératine. Contrairement au porc-épic et à ses épines, les hérissons ne se détachent pas facilement de leur corps. Ils tombent quand ils sont jeunes et les premières épines sont remplacées par les épines adultes, ce qui s’appelle le quilling. Ils peuvent toutefois les éliminer lorsqu’ils sont malades ou soumis à beaucoup de stress. Les épines d’un hérisson ne sont pas toxiques ou barbelées, mais elles peuvent être utilisées comme mécanisme de défense lorsque le hérisson roule dans une boule serrée et fait pointer toutes les épines vers l’extérieur. Selon la région où ils vivent, certaines espèces l’utilisent en dernier recours, car elles ont moins d’épines, donc rouler en boule serait moins efficace. Ils peuvent soit fuir, soit même attaquer l’intrus, qui peut être un oiseau, un furet, ou même des renards, des loups ou des mangoustes, en fonction de l’espèce de hérisson.

Ils peuvent atteindre des longueurs de 260 mm chez les adultes, leur corps étant recouvert de près de 6.000 épines. Ils peuvent atteindre un poids de 1,1 kg à l’âge adulte, les mâles étant légèrement plus gros que les femelles. Ils sont normalement brunâtres et ont le corps recouvert d’épines brunes et blanches. Cependant, les hérissons «blonds» apparaissent occasionnellement, en raison d’un gène récessif rare.

Tout comme mentionné ci-dessus, les hérissons sont en principal nocturnes et passent la majeure partie de la journée à dormir sous des buissons, de hautes herbes ou dans des tanières creusées dans le sol, en fonction de leur espèce. En fonction de la température qui les entoure et de l’abondance de nourriture, elles peuvent également hiberner, mais pas toutes.

En ce qui concerne les hérissons européens qui sont une espèce largement répandue et qui peut survivre dans des habitats différents, ils sont aussi nocturnes et la plupart peuvent être trouvés en hibernation en hiver. Pour les espèces qui passent par l’hibernation, ce processus peut durer tout le mois d’hiver, bien que certains puissent se réveiller au moins une fois pour déplacer leur nid. Pendant ce temps, leur température corporelle peut baisser à environ 2°C et, à leur réveil, leur température corporelle atteint lentement sa valeur normale de 30- 35°C.

Des informations sur la reproduction et l’alimentation

La saison de reproduction commence en général après la sortie de l’hibernation. La gestation peut durer entre 31 et 35 jours et se produit en principal en mai et juillet. Une portée se situe en général entre quatre et six et les jeunes naissent aveugles et ont de petites épines. Au moment où ils ont 36 heures, une deuxième couche d’épines commence à apparaître et après environ 10 jours, ils peuvent déjà rouler dans une balle. En général les femelles prennent soin de leurs portées seules, car il n’est pas rare qu’un hérisson mâle tue les mâles nouveau-nés. Le hérisson européen, ainsi que les autres espèces connues, sont omnivores et ne mangent pas seulement l’herbe, les baies et les champignons, mais aussi les limaces, les escargots, les vers de terre, les coléoptères, les chenilles et d’autres insectes. Ils peuvent être considérés comme bénéfiques en certains jardins, car leur régime alimentaire comprend toutes ces espèces envahissantes, mais pour certains jardiniers, les hérissons peuvent également devenir ravageurs.

Le comportement et la durée de vie

Les hérissons peuvent avoir une durée de vie relativement longue. Les plus grandes espèces peuvent vivre jusqu’à 4 à 7 ans dans la nature et les plus petites espèces entre 2 et 4 ans, avec 4 à 7 ans si elles sont maintenues en captivité. Un manque de prédateurs et un régime constant et contrôlé peuvent les aider à atteindre une durée de vie plus longue.

Quand il s’agit d’un hérisson européen, leur espérance de vie est de trois ans, mais ils peuvent également atteindre dix ans. A côtés des prédateurs, la principale préoccupation est qu’ils peuvent mourir de faim pendant l’hibernation. Tout comme mentionné ci-dessus, à côté des renards et des loups, les oiseaux sont les prédateurs les plus communs des hérissons, surtout des hiboux et des aigles.

Grâce aux meilleures conditions de vie, au manque de prédateurs et à une source de nourriture constante, les hérissons gardés en tant qu’animaux de compagnie peuvent avoir une plus longue durée de vie. Cependant, en certaines régions, il est illégal de les garder en tant qu’animaux de compagnie et il faut également avoir des licences pour les reproduire. Ces mesures ont été prises en raison du comportement des hérissons introduits dans des zones non indigènes, telles que la Nouvelle-Zélande et les îles d’Écosse. Les hérissons ont été transportés en Nouvelle-Zélande entre les années 1860 et 1890 et, bien qu’ils n’aient pas tous survécu au voyage, ceux qui ont réussi à atteindre le nouveau territoire se sont facilement adaptés et multipliés, faisant des ravages pour les oiseaux indigènes.

Les hérissons sont également très exposés à plusieurs types de maladies. Du cancer, de la stéatose hépatique et des maladies cardiovasculaires à l’infection fongique et à la teigne, les hérissons peuvent être gravement touchés. Le cancer est très fréquent chez les hérissons et il peut se propager très rapidement de leurs os à leurs organes. La maladie du foie gras peut également apparaître rapidement en raison d’une mauvaise alimentation, qui peut également entraîner des problèmes d’obésité et même de maladie cardiaque. L’infection fongique de la peau dont ils sont atteints peut également être transmise aux gens. Donc, ils doivent être manipulés avec précaution afin d’éviter de tels problèmes.

Les hérissons en tant que ravageurs

Les hérissons transportés en Nouvelle-Zélande se sont rapidement répandus dans tout le pays et leur nombre a augmenté de façon exponentielle. Comme ils ont affecté la faune de la région, surtout la population d’oiseaux, ils ont commencé à être considérés des ravageurs. Ils peuvent également affecter d’autres créatures indigènes, tels que les insectes rares, les lézards et les oiseaux nicheurs. En raison de ce comportement, ils sont considérés une espèce envahissante, surtout en Nouvelle-Zélande et dans les îles d’Écosse. Étant donné que le hérisson a été introduit dans ces zones où il n’y a pas de prédateurs naturels, a pu se développer et augmenter en nombre de façon alarmante. En raison de leurs problèmes de santé et des maladies qu’ils peuvent également transmettre, mais aussi en raison des dégâts qu’ils sont connus de faire, en particulier dans les zones dépourvues de prédateurs naturels, les hérissons sont devenus des ravageurs. Il était légal de les chasser pour un certain temps, mais maintenant, ils sont la plupart capturés et déplacés dans les zones où ils peuvent faire moins de dégâts, sur le continent.

Dans d’autres régions, telles que l’Asie, l’Afrique et l’Europe, les hérissons sont tolérés autour de la maison. Ils peuvent être utiles dans le jardin car ils se nourrissent d’espèces envahissantes telles que les escargots, les limaces ou d’autres insectes et, dans certains pays, ils sont même protégés par la loi. Selon les lois de la région, les hérissons peuvent même être encouragés à se développer dans leur jardin ou peuvent être piégés et transférés dans une zone spécifique. Il est important de savoir quand et comment vous pouvez agir contre eux, au cas où vous auriez besoin de déplacer des hérissons de votre propriété. Que vous souhaitiez vous débarrasser de hérissons ou simplement pour éviter une infestation avec eux, vous devez savoir quel type d’action vous pouvez prendre contre eux et quel est le meilleur moment pour s’attaquer à ce problème. Selon leur période d’hibernation et de reproduction, les pièges peuvent ou ne peuvent pas être utilisés, et la réinstallation des créatures dépend également des lois de votre région. Reconnaître les signes de leur présence et savoir comment réagir dans cette situation est la raison pour laquelle vous devez connaître plus de détails sur la prévention et l’élimination des hérissons de votre propriété.