Informations sur les guêpes de bois

Les noms guêpe des bois et horntail décrivent plusieurs types d’insectes xylophages de l’ordre des hyménoptères, de la famille des Siricidae. Les grandes guêpes, qui ne piquent pas, sont normalement attirées par les conifères morts ou mourants ou qui terminent leur cycle de vie. Le bois récupéré de ces arbres peut être transformé en bois infesté. Cela peut entraîner l’apparition de guêpes adultes dans les bâtiments ou les structures récemment achevés. Bien que ces insectes soient extrêmement ennuyeux, ils ne sont pas nocifs pour l’homme ni pour les structures. Ils n’attaquent que les arbres et ne percent pas le bois dans les bâtiments ou les meubles.

Identification

Les douzaines d’espèces de guêpes des bois de Californie, d’Oregon et de Washington se ressemblent. Ce sont de gros insectes, généralement d’un pouce ou plus, et d’apparence semblable à une guêpe, mais ils ont un corps allongé et cylindrique sans étranglement notable ni à la taille. Ils sont souvent de couleur bleu foncé, noir ou métallique ou de combinaisons de noir, de rouge et de jaune. Ils font un bourdonnement bruyant lorsqu’ils volent.

Le mâle et la femelle ont une forme de corps similaire, tandis que la femelle est plus grande et dispose d’un long appareil de ponte (ovipositeur) pouvant dépasser la longueur de son corps. La femelle ne peut utiliser son ovipositeur que pour la ponte; elle ne peut pas l’utiliser pour piquer en défense. Bien que ces parasites puissent ronger le bois, ils ne piquent pas les gens.

En termes de couleur, il peut être difficile d’utiliser un seul descripteur, car le terme guêpe des bois est utilisé pour décrire un certain nombre de sous-espèces. L’aspect peut varier de bleu au noir ou même au rouge / brun. Leurs marques sont en général rouge ambre ou jaune, et elles ont une taille plus épaisse que la plupart des guêpes. Ironiquement, malgré le caractère non piquant de ces guêpes, les femelles semblent souvent les plus intimidantes de toutes les espèces. Ceci est dû à leur grand ovipositeur, un appendice utilisé uniquement pour la ponte qui peut parfois être plus long que leur corps).

Cycle de vie

Une guêpe des bois femelle perce son ovipositeur de près de 3/4 de pouce dans le bois d’un arbre affaibli ou mourant et pond de 1 à 7 œufs. Au même moment, elle gicle dans un champignon de sa glande abdominale. Elle poursuit ce processus en pondant jusqu’à 200 œufs.

Les œufs éclosent au bout de 3 à 4 semaines et les larves creusent un tunnel parallèle au grain dans le bois prédigéré par le champignon. Les larves n’ont pas de pattes, cylindriques, blanchâtres et ont une colonne vertébrale à la pointe de leur dernier segment abdominal. Lorsqu’elles mâchent, les larves utilisent une colonne vertébrale au bout de leur abdomen pour se pousser en avant, à travers le bois. Les larves commencent à manger le bois plus mou (aubier) juste sous l’écorce, en suivant le champignon dans le bois de cœur, puis retournent dans l’aubier pour compléter leur alimentation.

L’alimentation larvaire continue pendant 5 stades immatures ou plus, qui durent au moins un an et jusqu’à cinq ans dans des climats plus froids. Le tunnel, ou la galerie, mesure généralement 10 à 12 pouces de long à l’achèvement.

Une fois que les bonnes conditions ont été trouvées et un œuf évacué par l’instrument de forage, il émet une larve blanchâtre à six pattes qui se met au travail avec des mâchoires performantes sur le bois massif, commençant à creuser un long tunnel occuper plusieurs années avant que la larve soitadulte. Ce stade atteint, il tourne un cocon de soie et se transforme en une chrysalide dont tous les membres de maturité sont formés et repliés à côté de son corps.

Cependant, avant de faire son cocon, il prend la mesure de précaution consistant à avancer son tunnel près de l’écorce interne, de telle sorte que, dans son état ailé, il ne lui reste plus qu’à se frayer un chemin à travers cet obstacle plus doux à sa liberté; pas qu’il soit maintenant incapable de traiter avec plus de fermeté. A l’instar de la chenille de la chèvre, elle n’hésite pas, si nécessaire, à se frayer un chemin même à travers le métal mou. On a signalé qu’un arbre infesté de Sirex avait été coupé en chevrons utilisés pour la construction d’un toit et recouverts de feuilles de plomb d’un huitième de pouce d’épaisseur. L’un des chevrons contenait un Sirex au stade larvaire ou nymphal et quand l’insecte adulte cherchait sa liberté, il trouva le chemin obstrué par le plomb. Cela a fonctionné jusqu’au bout, ne trouvant apparemment plus de plomb à traiter que d’aboyer.

La nymphose a lieu à la fin de la galerie. Après 5 ou 6 semaines de pupe, l’adulte émerge en mâchant environ 3/4 de pouce de bois, laissant un trou de sortie rond de 1/4 à 1/2 pouce de diamètre.

Habitat

Les guêpes des bois ne piquent pas, mais elles peuvent causer d’autres problèmes aux propriétaires. Bien qu’elles n’infestent pas le bois séché tel que le bois d’œuvre, leur long cycle de vie peut créer une situation ou laquelle les larves vivantes restent dans des grumes sciées pour en faire du bois d’œuvre. Lorsque les stades larvaires et de pupe sont finis, les adultes peuvent émerger à l’intérieur de la maison. En outre, les guêpes des bois peuvent être introduites à l’intérieur de la maison lorsque le  bois de chauffage infesté est introduit à l’intérieur et n’est pas utilisé pendant un certain temps. Si le contrôle des guêpes des bois est nécessaire, contactez votre professionnel de la gestion des nuisibles pour obtenir des conseils sur ce qui est nécessaire pour éliminer un problème de guêpes des bois.

Les guêpes des bois en tant que parasites

Les dégâts causés par les guêpes des bois dans les bâtiments sont plus esthétiques que l’affaiblissement structurel. Le nombre total d’insectes émergeant dans une maison est limité, en général inférieur à une douzaine. Les nouvelles guêpes des bois peuvent ronger à peu près n’importe quelle substance et vous pouvez voir leurs larges orifices de sortie dans les panneaux de mur ou les murs en plâtre, les sols en bois dur, le linoléum, les tapis, les carrelages en céramique et autres surfaces intérieures.

Les horntails sont rarement présents en nombre suffisant pour causer des dégâts importants. Les larves pénètrent dans le bois de cœur et l’aubier des arbres d’ombrage en déclin et peuvent causer un affaiblissement de l’arbre, le rendant plus susceptible aux bris du vent. Pigeon tremex attaque l’érable, l’orme, le hêtre, le sycomore, le hickory et autres. Les horntails ne détériorent pas le bois d’œuvre ni les structures en bois, bien qu’ils puissent continuer à se développer et à émerger à l’âge adulte du bois de construction vert scié. Au cours des dernières décennies, une guêpe des bois non indigène envahissante, Sirex noctilio, a été trouvée à New York et dans des États voisins. Ses principaux hôtes en Amérique de Nord sont le pin rouge, le pin sylvestre et les conifères apparentés. Parce qu’il a causé des dégâts importants aux pins dans les plantations de l’hémisphère sud dans le monde entier, il est à craindre que cet insecte ne devienne un problème dans les régions productrices de pins au sud-est des États-Unis.

Pour plus de détails à ce sujet, veuillez lire nos articles suivants: Comment se débarrasser des guêpes des bois et Prévenir l’infestation par les guêpes des bois.