Informations sur les escargots

Les escargots sont des ravageurs communs du jardin qui font partie de la même famille de créatures qui revendiquent également des huîtres, des poulpes, des calmars et des palourdes, faisant partie de la classe des gastropodes. Les escargots sont des mollusques, avec plus de 60. 000 espèces connues dans le monde. Ils varient des mollusques aquatiques aux mollusques terrestres ou d’eau douce et on peut faire la différence entre eux par plusieurs caractéristiques, mais en ce qui concerne les plus communes espèces qui jouent le rôle du ravageur dans votre jardin, vous verrez que les escargots se ressemblent beaucoup.

Description et distribution des escargots

La plupart des escargots sont gris, mais leurs coquilles peuvent être blanc, brun ou presque noir, et sont marbrées ou rayées. La tête de l’escargot a deux paires de tentacules; une grande paire tenant ses yeux et une plus petite paire pour sentir. Sa bouche est au-dessous des tentacules inférieurs, et la glande visqueuse est sous la bouche. Les escargots ont une langue très rugueuse (appelée radula) et la plupart ont aussi des milliers de dents microscopiques qu’ils utilisent pour se débarrasser des aliments, ce qui les aide à les déchirer en petits morceaux. La coquille de l’escargot tient sa bosse viscérale, où se trouvent les organes. La coquille rejoint le corps de l’escargot, lui fournissant un refuge lorsqu’il est dérangé. Comme mentionné ci-dessus, il existe des types différents d’escargots qui peuvent être séparés en trois catégories principales en attente sur leur habitat et deux catégories en fonction de la façon dont ils respirent:

• des escargots terrestres;
• des escargots d’eau douce;
• des escargots marins / maritimes;
  et
• ceux qui respirent en utilisant un poumon, qui appartiennent au groupe Pulmonata;
• ceux qui respirent en utilisant des branchies appartenant à un groupe polyphylétique.

On peut trouver les escargots dans un très large éventail d’environnements, y compris les fossés, les déserts et les profondeurs abyssales de la mer. Le plus souvent, cependant, on peut les trouver dans des endroits où les gens vivent également. Bien qu’ils n’apprécient pas la chaleur, ils peuvent parfaitement survivre en se réfugiant à l’ombre, et s’ils vivent dans le désert, ils compensent simplement en passant la majeure partie de leur temps dans leur coquille, ce qui empêche leur corps humide de sécher. Certaines espèces d’escargots vivent même sous la terre, à environ 2,5 cm sous la surface, auquel cas le seul moment où vous pourriez les voir est quand il pleut, car ils sont obligés de remonter à la surface pour ne pas se noyer. Si la nourriture est rare pendant les mois d’été ou de printemps, les escargots ont aussi la capacité d’amener leur corps en état d’hibernation, ce qui leur permet de conserver leur énergie et leur nourriture. Ceci est également utilisé pour survivre dans des conditions difficiles telles que le froid extrême ou la sécheresse.

Information sur l’élevage et l’alimentation des escargots

En raison du fait qu’ils ont une mauvaise vision, les escargots utilisent leur sens du toucher quand il s’agit de trouver de la nourriture. Ce sont des animaux nocturnes, qui hibernent aussi en hiver et réussissent à survivre grâce aux graisses accumulées au cours de l’année. La plupart des espèces sont des herbivores, mangent des plantes et des légumes, mais aussi des plantes en décomposition, des champignons, des lichens moulus, des espèces aquatiques et des algues. Il y a aussi des espèces terrestres et certaines espèces aquatiques qui peuvent aussi être omnivores ou carnivores. Certaines espèces d’escargots aquatiques sont considérées de grands prédateurs parce qu’elles peuvent anéantir leur proie en un éclair, en utilisant du venin mortel qu’ils injectent à travers leur radula. Le venin de l’escargot marin est plus puissant que la morphine, mais il agit différemment, car il peut être mortel même pour les gens.

Certaines espèces, comme l’escargot terrestre, peuvent faire des dégâts aux cultures agricoles et aux plantes de jardin et sont donc souvent considérées des ravageurs. Ils peuvent consommer jusqu’à 40 fois leur poids dans une seule journée. La plupart des espèces se nourrissent d’une grande variété de matières organiques telles que les feuilles, les lichens, les champignons, divers légumes et fruits, différentes herbes et semences, étant également considérés des ravageurs.

Bien que les escargots soient des hermaphrodites, ils doivent s’accoupler avec des individus de leur propre espèce avant de pondre leurs œufs. Une fois qu’un escargot a trouvé un partenaire, ils s’enchaînent et le sperme est échangé à travers leurs organes génitaux en saillie. Quelques jours plus tard, ils déposent une trentaine d’œufs dans un trou dans le sol ou sous la couverture d’un objet tel qu’une bûche tombée. Cela peut être fait dans des endroits différents qui respectent les conditions environnementales nécessaires (dont le plus important est l’humidité), comme un trou dans le sol, sous une bûche tombée, etc.)

Les escargots de jardin enterrent leurs œufs dans la terre végétale peu profonde surtout quand il fait chaud et humide, habituellement de 5 à 10 cm de profondeur, en creusant avec leur pied. La taille des œufs diffère d’une espèce à l’autre, d’un diamètre de 3 mm dans l’escargot de la canne à un diamètre de 6 mm dans l’escargot géant africain. Après 2 à 4 semaines de temps favorable, ces œufs éclosent et les petits émergent. Les escargots peuvent pondre des œufs aussi souvent qu’une fois par mois. La coquille de l’escargot se développe alors qu’il est encore un embryon; il est cependant très faible et nécessite un apport immédiat de calcium. Les escargots nouvellement éclos obtiennent ceci en mangeant l’œuf d’où ils ont éclos. La cannibalisation par les petits escargots d’autres œufs, même non éclos, a été enregistrée. A ce stade, les jeunes sont presque complètement transparents et incolores. Leur coquille est généralement légèrement plus petite que l’œuf d’où ils ont éclos, mais, quand ils sont hors de leur coquille leur longueur est légèrement supérieure au diamètre de l’œuf. Après quelques semaines, les escargots commencent à montrer leur première teinte de couleur, généralement légèrement bleue, avant de devenir adultes. Environ trois mois après leur éclosion, ils ressembleront à des versions miniatures de leurs parents matures. Ils continueront à croître, d’habitude depuis deux à trois ans, jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille adulte.

La durée de vie générale de la plupart des escargots est d’environ 5 à 7 ans. Pourtant, seule une très petite partie arrive réellement à maturité, la majorité étant emportée par la pluie et l’eau que les gens utilisent dans leurs cours et jardins ou mangés par les prédateurs.

Les escargots en tant que ravageurs

Ces deux types de mollusques peuvent devenir ravageurs dans votre cour ou bien dans votre jardin, ou même à l’intérieur de votre maison. En grand nombre, ils peuvent faire de graves dégâts et consomment ce qui a été semé pour grandir. Ils peuvent causer beaucoup de problèmes dans des industries telles que l’agriculture et l’horticulture. En effet, ils se nourrissent de plantes, détruisent le feuillage beaucoup plus vite qu’ils ne peuvent pousser, ainsi que de fruits et de légumes, et ils peuvent également provoquer des trous dans la culture, rendant les articles impropres à la vente pour des raisons esthétiques ainsi que beaucoup plus vulnérables à la pourriture et à de nombreuses maladies.

Les mesures de contrôle sont les appâts dans l’agriculture et le jardin. Ces dernières années, il y a eu des appâts au phosphate de fer et on les préfère aux pesticides plus toxiques, surtout parce que les animaux domestiques ou sauvages peuvent être exposés à l’appât. Il est d’un intérêt scientifique que le sel les tue en faisant sortir l’eau du corps à cause de l’osmose, mais ceci n’est pas utilisé pour le contrôle agricole car la salinité du sol est préjudiciable aux cultures. Les pesticides traditionnels sont encore utilisés, tout comme de nombreuses options de contrôle moins toxiques telles que l’ail concentré ou les solutions d’absinthe. Le cuivre est également un répulsif pour les escargots. Ainsi, une bande de cuivre autour du tronc empêchera les escargots de grimper et d’atteindre le feuillage et les fruits. Les mesures de contrôle alternatives seraient  également des pièges à bière, de la terre à diatomées, des coquilles d’œufs écrasées, ou des marcs de café saupoudrés autour des plantes de jardin.

Les escargots ont de nombreux prédateurs naturels, y compris des membres de tous les groupes de vertébrés terrestres. Les prédateurs invertébrés comprennent les escargots de décollation, les coléoptères, les sangsues, certaines terrestres et même les chenilles prédatrices. Les types différents de reptiles, tels que les serpents, les grenouilles ou les lézards, même les hiboux, les canards, les vautours, les renards et les blaireaux sont aussi quelques-uns des prédateurs les plus communs de ces mollusques. Les gens posent également de grands dangers aux escargots dans la nature. La pollution et la destruction de l’habitat ont provoqué l’extinction d’un nombre considérable d’espèces d’escargots ces dernières années.

D’un autre côté, ils peuvent aussi jouer un rôle important dans l’écosystème, en mangeant des champignons et du matériel végétal en décomposition. Ou ils peuvent être utilisés en gastronomie, considérés des friandises en certaines parties du monde. Les escargots sont également utilisés dans l’industrie cosmétique où les crèmes pour la peau dérivées des espèces comme Helixaspersa (où les recherches montrent que les sécrétions produites par ces escargots en stress facilitent la régénération des tissus) sont vendues pour la peau sèche, l’acné, les cicatrices et même des rides. Du fait de leur utilisation dans certaines industries, l’héliciculture, qui est l’élevage d’escargots, s’est également développée les dernières années.

En ensemble, en dépit de leur utilisation positive diversifiée, les escargots peuvent créer de graves problèmes, devenir des parasites et affecter un jardin. Il faut prendre des mesures préventives et des mesures de contrôle appliquées une fois que vous êtes déjà confrontées à une infestation d’escargots. Vous pouvez trouver plus de détails à ce sujet dans nos articles pertinents sur la façon de Prévenir une infestation d’escargots et aussi, Comment se débarrasser d’une infestation provoquée par ces mollusques.