Les coléoptères sont des insectes qui font partie de l’ordre Coleoptera. Cet ordre contient plus d’espèces que tout autre ordre, constituant environ 25% de toutes les formes de vie animale connues, avec environ 400,000 espèces de coléoptères et en plus étant fréquemment découvertes. Cela fait que le groupe de coléoptères soit un groupe très diversifié. Ils peuvent être trouvés dans tous les types d’habitats, à l’exception de la zone polaire et ils ont des effets multiples sur l’écosystème, à cause de leur interaction avec les sources de nourriture des plantes et des fongus, les invertébrés qu’ils mangent parfois ou la décomposition qu’ils causent sur les débris d’animaux ou de plantes. Une partie des coléoptères sont considérés des parasites agricoles, pendant que d’autres sont plutôt utiles et agissent comme un contrôle important sur des autres parasites agricoles.
Description et distribution des coléoptères
La plupart des espèces de coléoptères est caractérisée par un squelette extérieur dur et des ailes antérieures dures. Le squelette extérieur est composé de plusieurs plaques séparées par des sutures fines, qui agissent comme une défense blindée, tout en offrant à l’insecte de la flexibilité. Tout comme chez tous les autres insectes, l’anatomie du coléoptère est divisée en trois sections majeures : la tête, le thorax et l’abdomen. La tête présente les pièces buccales qui sont projetées en avant, sont assez épaisses et varient en taille, en fonction de l’espèce. Elles sont similaires aux mandibules de la sauterelle, qui se déplacent horizontalement pour saisir, couper ou écraser des aliments. Ceux-ci diffèrent en taille dépendant non seulement de l’espèce, mais aussi du genre. Les yeux sont composés et affichent une adaptabilité remarquable. Il y en a des espèces avec des yeux divises ou même des ocelles, qui sont des yeux petits, simples, placés plus en arrière sur leurs têtes. Les antennes des coléoptères sont en principal utilisées pour l’odorat, mais elles aident aussi l’insecte à sentir physiquement l’environnement. Elle varie beaucoup en forme de mâle à femelle et particulièrement dans tout l’ordre Coleoptera. Le thorax est la partie du corps où sont attachées toutes les trois paires de jambes et les deux paires d’ailes et l’abdomen est tout ce qui vient postérieur au thorax, fait d’une série des anneaux, chacun avec un trou pour la respiration.
Comme les coléoptères communiquent le plus par les phéromones, des glandes différentes sont spécialisées pour des phéromones différentes pour trouver des partenaires. Un nombre notable des espèces ont également développé des glandes spéciales pour produire des chimiques pour éloigner les ennemis. Ces glandes défensives, localisées au bout de l’abdomen, libèrent une variété des substances par une éjection explosive, a l’intention de tenir les ennemis à l’écart.
Quant à leur diversité, on doit noter que les coléoptères sont l’ordre des insectes le plus nombreux, avec leurs 400,000 espèces répandues partout dans le monde. Environ 500 familles et sous-familles peuvent être reconnues, pourtant toute la faune des coléoptères n’est pas bien connue dans toutes les parties du monde, car leur diversité est estimée différemment en Australie ou Amérique du Nord. Les coléoptères se trouvent dans presque tous les habitats naturels, les habitats d’eau douce et marins, partout où l’on retrouve le feuillage végétatif, à partir les arbres et leur écorce, jusqu’aux fleurs, feuilles et souterrain près des racines, et même à l’intérieur des plantes dans les galles, dans tous les tissus végétaux, y compris ceux qui sont morts ou en décomposition.
Informations sur la reproduction et l’alimentation
Les coléoptères, comme la plupart des insectes, passent par un processus de métamorphose en quatre étapes : l’œuf, la larve, la pupe et l’adulte. Les larves s’appellent larves et la pupe s’appelle la chrysalide. Dans quelques espèces, la pupe peut être enveloppée dans un cocon, construit par la larve, vers la fin de cette étape.
Quant à la reproduction, les coléoptères peuvent étaler un comportement très varié, ayant à la base une communication par les phéromones. Des espèces différentes utilisent des types différents de chimiques pour leurs phéromones, car ils communiquent et localisent leur partenaire par eux. Ils peuvent utiliser aussi de la lumière bio-synthétisée ou même appel d’accouplement, comme est le cas des lucioles. Avant l’accouplement, le mâle et la femelle présentent des types différents de comportement, comme faire vibrer les objets sur lesquels ils sont assis, ou le mâle monte sur le dos de la femelle et caresse ses antennes sur la tête de celle-ci. Il est aussi connu que beaucoup des mâles sont très territorialistes et défendent leur territoire des autres mâles intrus. Quand le conflit intervient, le plus fort et le plus apte sera victorieux.
Après l’accouplement, une seule femelle peut déposer quelques milles œufs pendant la vie. Les œufs sont normalement déposés selon le substrat sur lequel les larves mangeront après l’éclosion. Elles sont déposées en groupes sur des feuilles, enterrées dans l’ambient ou individuellement sur les plantes. Pas toutes les espèces fournies la même quantité d’attention parentale, car des coléoptères construisent des structures souterraines complexes pour fournir de l’abri et de la nourriture pour leur enfants, pendant que des autres juste mordent des sections de feuilles pour les tourner en intérieur et déposer les œufs là. Quand les œufs éclosent et les larves sortent, elles tendent d’entre très voraces. Il y en a qui mangent des plantes, pendant que des autres mangent de leur source de nourriture. Comme les adultes, les larves de beaucoup des espèces sont des prédateurs aussi et peuvent être reconnues par leur têtes couleur sombre et leur pièces buccales. Elles sont très mobiles et ressemblent aux verres durcis. Cette étape est la plus longue pour le coléoptère, qui peut durer même quelques années. Toutes les larves passent par quelques instars, qui sont des étapes de développement entre chaque mue. Pour beaucoup des espèces, les larves juste augmente leur dimensions avec chaque instar, au mesure que plus de nourriture est consumée.
Quand c’est le temps pour l’étape suivante, la larve se transforme en pupe, et puis de la pupe, le coléoptère se transforme entièrement dans un adulte sexuellement mature. En fonction de l’espèce, ils ont des cycles de vies différentes qui peuvent varier de quelques semaines à quelques années. Comme la variété des espèces est tellement grande, les coléoptères sont capables de profiter d’une grande palette de sources de nourriture, disponibles dans leur habitat à travers le monde. Quelques coléoptères sont omnivores, avec une diète sur des animaux et des plantes aussi, pendant que des autres sont spécialisés sur une seule plante, en se nourrissant seulement de celle-ci. Quelques espèces, comme le dendroctone du sol et le coléoptère ove, sont principalement carnivores, avec une diète sur des escargots et des vers de terre. Beaucoup des espèces se nourrissent de matière décomposant qui varie de fumier jusqu’à des animaux mortes.
Les coléoptères en tant que parasites
Tout comme environ 75% de toutes les espèces de coléoptères ont une diète en plantes, en tant que larves qu’adultes, on peut les considérés en tant que parasites. De l’autre côté, quelques espèces peuvent aussi être bénéfiques pour les cultures, en principal en contrôlant les populations des autres ravageurs. Le type le mieux connu de coléoptère bienfaisant est la coccinelle car elle se nourrisse des cochenilles, des colonies des aphides et aussi des petites chenilles. Les coléoptères de terre sont des prédateurs communs pour beaucoup des insectes différents et autres arthropodes, y inclus les œufs des mouches, les chenilles, les taupins et d’autres. Les coléoptères de fumier ont aussi réduit très bien la population des mouches et des vers parasites qui se reproduisent normalement dans le fumier des bovines. Ils jouent un rôle important dans l’agriculture, car ils ne combattent pas seulement les parasites, mais aussi, en enterrant et en consommant le fumier, ils améliorent le recyclage nutritif et la structure de la terre.
Par contre, en tant que parasites, les coléoptères peuvent être dangereux pour les cultures et embêtants pour les hommes. Dans les deux étapes de larve et adulte, les coléoptères vivent dans ou sur les plantes, les bois, les champignons et une variété de produits déposés, y inclus les céréales, le tabac et fruits sèches. Des espèces comme le charançon de la capsule, qui se nourrissent en coton-tige et fleurs, peuvent facilement se répandre dans le pays et affecter beaucoup de cultures de coton. En 1920 ils ont fait beaucoup des dommages, étant la plus destructive épidémie pour le coton en Amérique. Beaucoup d’autres espèces, comme le coléoptère d’écorce, le dendroctone de l’orme et le coléoptère avec des longues cornes d’Asie, peuvent faire beaucoup de dommage aux plantes comme l’orme, car le coléoptère d’écorce peut porter aussi la maladie de l’orme, car il déménage des sites de reproduction infectés pour se nourrir des ormes en bonne santé. Cela a conduit à la dévastation des ormes, particulièrement en Europe et Amérique du Nord.
En tant que parasites des cultures, le Doryphore de la pomme de terre est l’un des pires car il a développé une immunité aux pesticides. Les cultures sont constamment détruites, car le doryphore a commencé de développer de la résistance aux tous les pesticides utilisés contre eux. Ils peuvent affecter aussi les tomates, aubergine et poivron, pas seulement les pommes de terre.
Dans la maison, les coléoptères peuvent faire des dégâts aussi, car ils attaquent les bâtiments en bois ou les meubles. Le dendroctone de la veille est un coléoptère bois-ennuyeux qui attaque le bois dur comme le chêne et le châtaignier et commence son influence pendant la construction. Le dendroctone du tapis est attiré par les fibres, donc, pour protéger vos vêtements, vous ne devrez pas les laisser sur le sol, vous devez stocker dans des sacs en plastique ou conteneurs ceux que vous n’utilisez pas et les laver avant les stocker. Vous pouvez retrouver ce type de coléoptère dans les greniers, les tapis de laine, tapisseries et tapis à mur, mais ils peuvent aussi manger des insectes morts, des fourrures, des peaux, des plumes, des cornes, des poils, des soie et des os.
Certains coléoptères agissent aussi comme des parasites, vivant à la fois comme une larve et comme un adulte, en se nourrissant de tissu épidermique et éventuellement sur les sécrétions cutanées et les exsudats de la plaie, sur plusieurs animaux. Il y en a aussi des coléoptères qui infestent les ruches d’abeilles, avec la larve creusant un tunnel à travers le peigne, vers les stocks de miel et de pollen, endommageant ainsi le peigne et le miel dans le processus. Les larves défèquent dans le miel et le miel se décolore des fèces, ce qui provoque une fermentation et une mousse dans le miel ; le miel développe une odeur caractéristique d’oranges en décomposition. Les dégâts et la fermentation font que le miel s’échappe des rayons, détruisent de grandes quantités à la fois dans les ruches et parfois aussi dans les salles d’extraction du miel.
Les coléoptères peuvent aussi aider à polliniser certains types de fleurs, qui sont généralement grandes, de couleur verdâtre ou blanc cassé, et fortement parfumées. Ces espèces se trouvent principalement en Afrique du Sud, mais aussi en Californie du Sud.
En ce qui concerne leur relation avec les humains, on sait qu’environ 44 espèces sont utilisées comme nourriture, habituellement consommées au stade larvaire, les espèces les plus communes étant le vers de farine et les larves du scarabée noir et du scarabée rhinocéros.Selon le type d’espèces que vous rencontrez, vous devrez savoir si c’est un type de coléoptère bénéfique, ou si vous avez les mains pleines d’une infestation qui peut devenir une nuisance. Pour plus de détails sur la prévention de telles infestations, consultez notre article sur Prévenir les infestations de coléoptères, où vous trouverez des méthodes de prévention et des façons de protéger vos cultures de ces parasites. Cependant, si l’infestation a déjà eu lieu, essayez de déterminer le type de coléoptère avec lequel vous traitez, puis, en vous basant sur les étapes de conseil et d’extermination décrites dans notre article sur Comment se débarrasser d’une infestation de coléoptères, récupérez vos cultures, cour ou maison, puis assurez-vous de toujours appliquer des mesures préventives, car la prévention est le meilleur moyen de se débarrasser de tout type de parasites.