Le chien domestique est membre du genre Canis et le carnivore le plus répandu. C’est la première espèce domestiquée et a été sélectivement élevée au cours des millénaires pour les différentes capacités sensorielles, comportements et attributs physiques. Bien que leur principal ancêtre soit le loup, aujourd’hui, les chiens varient beaucoup en forme, en taille et même en couleur, ayant de nombreux rôles dans la vie des gens. Ils sont utilisés pour la chasse, l’élevage, le transport de charges, la protection, l’aide à la police et à l’armée, la camaraderie et, plus récemment, l’aide aux personnes handicapées. Bien qu’ils soient surnommés « le meilleur ami de l’homme », leur élevage constant a conduit à une surpopulation de chiens.
Beaucoup sont abandonnés dans les rues, et a cause du manque de stérilisation, leur nombre augmente dans les rues. Même si les refuges prennent soin d’une partie d’entre eux, les propriétaires négligents sont toujours la cause de la consanguinité et de la propagation des chiens errants. C’est un phénomène qui se produit partout dans le monde, avec environ 3,9 millions de chiens qui entrent dans les refuges chaque année aux États-Unis. Il est impossible de déterminer combien de chiens errants vivent aux États-Unis, cependant, le nombre moyen de portées produites par un chien fertile est d’un par an, le nombre moyen de petits étant de quatre à six. Beaucoup d’animaux errants sont des animaux perdus qui n’ont pas été gardés correctement à l’intérieur ou munis d’une pièce d’identité. S’ils ne savent pas comment retourner à la maison, ils peuvent ajouter au nombre croissant des chiens sauvages.
Les problèmes que les chiens errants peuvent provoquer ou être le sujet sont divers: ils mordent les gens, ils marchent librement dans les rues, ils aboient lorsqu’ils se battent; il y a la menace de marcher dans une rue et de faire face à une meute de chiens errants affamés, il y a des accidents routiers provoqués par les chiens, des chiens qui deviennent des victimes de la route, des chiens sauvages qui sont empoisonnes, des conflits interminables dans la société sur les actions qui doivent être prises.
Qu’ils soient des chiens errants ou sauvages, ils peuvent constituer une menace pour la population humaine qui entre en contact avec eux.
Distribution et description des chiens
Il y a une estimation que la population mondiale des chiens est de 900 millions et augmente. De ce total mondial, la plupart sont des chiens sauvages, qui menent leur vie comme des charognards et n’ont jamais été soignés par des gens. Cela conduit à une réponse agressive de leur part quand ils sont approchés par les gens, ou ils préfèrent simplement s’enfuir. Les chiens de rue peuvent pratiquement vivre partout dans les villes ou les zones rurales. Il y en a des chiens de race, ou bien des chiens de race mixte, car une fois qu’ils sont dans la rue depuis longtemps, s’ils ne sont pas castrés ou stérilisés, les chiens s’accouplent les uns avec les autres, peu importe leur race. La surpopulation de chiens de rue peut provoquer des problèmes aux sociétés dans lesquelles ils vivent. Des campagnes de stérilisation sont parfois mises en œuvre. Ils ont tendance à etredifferents des chiens ruraux en liberté dans leurs compétences, leur socialisation et leurs effets écologiques, mais les menaces qu’ils représentent sont réelles.
Malgré leur relation génétique étroite et leur capacité à se croiser, il existe un certain nombre de caractéristiques permettant de distinguer les loups gris des chiens domestiques et, ainsi, des chiens errants et sauvages. Leurs proportions diffèrent et le comportement aussi bien, car les chiens montrent généralement une peur et une agression réduites par rapport aux loups. En raison de leur domestication, les chiens ont été élevés pendant longtemps pour divers comportements, capacités sensorielles ou attributs physiques. C’est pourquoi les races de chiens modernes sont extrêmement variées en taille, en apparence et en comportement, surtout par rapport à tout autre animal domestique.
Étant un mammifère prédateur, le chien a des muscles forts, des dents conçues pour attraper et déchirer, et un système cardiovasculaire parfait pour le sprint et l’endurance. Leurs fourrures peuvent être « doubles » pour les races qui vivent dans les régions plus froides et « simples » pour celles qui vivent dans un climat plus chaud.
Leur taille peut varier en taille et en poids, d’un Yorkshire Terrier à seulement 113 grammes, à un Mastiff Anglais qui peut peser 155,6 kg. La race la plus haute est le grand danois, qui peut atteindre 106,7 cm à l’épaule. La différence de taille globale entre un Mastiff et un Terrier est plus de 30 fois, même si les deux sont des membres de la même espèce.
Peu importe leur taille, les sens d’un chien sont développés de la même manière. Tandis qu’ils ont un système visuel développé pour aider la chasse compétente, ils peuvent mieux distinguer les objets en mouvement, que la couleur qu’ils ont. Les yeux des différentes races de chiens ont des formes, dimensions et configurations de rétine différentes. La plupart des races ont une bonne vision, mais certaines montrent une prédisposition à la myopie, comme Rottweilers.
Quand il s’agit d’entendre, la gamme de fréquence de l’audition d’un chien est de 16-40 Hz et jusqu’à 40-60kHz, ce qui signifie qu’ils peuvent détecter des sons bien au-delà de la limite du spectre humain. Ils ont également la mobilité de l’oreille, ce qui les aide à localiser la direction d’un son.
Le cortex olfactif est celui qui domine le cerveau d’un chien. Ils ont quarante fois plus des récepteurs sensibles à l’odorat et ont des narines mobiles qui les aident à déterminer la direction de l’odeur. Cela se produit en raison de leur nez humide qui est essentiel pour déterminer la direction du courant d’air contenant l’odeur. C’est un sens qui s’est développé principalement pour aider les chiens dans leurs chasses, mais est resté aussi avec les chiens domestiques.
Les papilles gustatives des chiens sont nettement moins que celles des humains, avec 1700 vs 9000. Ils n’aiment pas les choses amères, c’est pourquoi de nombreux produits qui sont destinés à protéger les meubles d’être mâchés par des chiens ont été développés en pensant cette chose. Ils ont aussi un sens particulier lorsqu’il s’agit de goûter l’eau, avec des papilles gustatives spéciales, qui, lorsqu’elles sont actives, procurent au chien un plaisir supplémentaire en buvant de l’eau.
Quand il s’agit de leur sens du toucher, leurs moustaches sont très importantes. Ceux-ci peuvent être trouvés au-dessus des yeux du chien, au-dessous de leur mâchoire, et sur leur museau, et sont des organes de détection sophistiqués. À l’aide des moustaches, les chiens peuvent détecter les courants d’air, les vibrations subtiles et les objets dans l’obscurité. Ils fournissent également un système d’alerte précoce pour les objets qui pourraient frapper leur visage ou leurs yeux, et probablement aider à diriger la nourriture et les objets vers la bouche.
Selon la race, les chiens peuvent être sujets à certaines maladies telles que: la dysplasie du coude et de la hanche, la cécité, la surdité, la sténose pulmonaire, la fente palatine et les plis des genoux. Ils peuvent également être sensibles aux parasites tels que les puces, les tiques et les acariens, ainsi que les ankylostomes, ténias, vers ronds et heartworms. Ils peuvent également être vulnérables à certaines des mêmes conditions de santé que les humains, y compris le diabète, les maladies dentaires et cardiaques, l’épilepsie, le cancer, l’hypothyroïdie et l’arthrite.
En outre, selon la race, la durée de vie d’un chien peut varier. Ceux-ci peuvent aller de 5,2 ans dans le Dogue de Bordeaux à 6-7 ans dans des races telles que Bull Terrier Miniature, Bloodhounds et Irish Wolfhounds. Les races avecles plus longues vies sont les caniches-jouets, les spitz japonais, les Border terriers et les Spaniels tibétains, avec une longévité médiane de 14 à 15 ans. La durée de vie typique d’un chien dépend des conditions dans lesquelles il vit, et il est dit que dans les races mixtes, il peut aussi être plus long de 1,2 ans que dans les races pures.
Informations sur l’élevage et l’alimentation
La maturité sexuelle chez les chiens se produit autour de six à douze mois chez les mâles et les femelles. Après ce point, les femelles subissent des cycles œstraux deux fois par an, et au sommet du cycle, elles sont prêtes et réceptives à la copulation. Elles peuvent s’accoupler avec plus d’un mâle, et une fois que l’embryon s’attache à l’utérus, la gestation peut durer entre 58 et 68 jours. Une moyenne d’une portée se compose d’environ six petits, bien que cela puisse également varier en fonction de la race du chien. Plus la race est grande, plus les petits naissent dans une portée, avec une moyenne qui peut atteindre douze.
En raison du nombre élevé de chiots dans une portée, certains propriétaires choisissent de neutraliser leurs chiens, afin d’éliminer leur capacité de reproduction. C’est bien, surtout quand il s’agit de pays surpeuplés de chiens. Des nombreuses agences de contrôle soutiennent cette action menée par les propriétaires, car elle empêche l’abandon des chiots non désirés, ce qui viendrait s’ajouter aux millions de chiens errants déjà existants. Parce qu’il y a trop d’animaux domestiques dans les foyers américains, on estime que 3-4 millions de chats et de chiens sont abattus chaque année, alors que beaucoup d’autres restent confinés dans des cages dans des abris, car ils ne sont pas adoptés ou errent librement dans les rues, parce qu’ils sont abandonnés par leurs propriétaires. Ces chiens sont particulièrement problématiques s’ils ne sont pas castrés, car ils sont capables de se reproduire librement et d’augmenter le nombre de chiens sauvages trouvés actuellement dans les rues. Seulement 10% des animaux reçus par les refuges ont été castrés ou stérilisés. La surpopulation, due au fait que les propriétaires laissent leurs animaux se reproduire accidentellement ou intentionnellement, voit des millions de ces animaux « excédentaires » tués chaque année.
Les chiens sont parmi les espèces les plus intelligentes, pouvant apprendre plus de 200 articles différents. Ils ont également des compétences de mémoire avancées et sont capables de lire et de réagir au langage corporel humain, en particulier les gestes et le pointage, et de comprendre les commandes vocales humaines. Leur comportement est également massivement façonné par leur contact avec les gens à travers le temps, séparant ainsi le chien moderne de son ancêtre antique.
Les chiens sont connus pour être également une espèce tres adaptative. Pour survivre dans les villes modernes, les chiens de rue doivent être en mesure de naviguer dans la circulation, et certains peuvent également apprendre à utiliser le passage pour piétons tout comme ils se sont habitués à la circulation piétonnière et automobile dans les grandes villes.
Quand il s’agit de leur alimentation, les chiens sont décrits comme des carnivores ou des omnivores. Ils ont un régime alimentaire varié et ne dépendent pas de la nourriture spécifique à la viande, car ils peuvent facilement digérer même les légumes et les céréales. Un chien errant mangera presque tout ce que l’homme pourrait classer comme comestible, y compris des bonbons, des fruits ou des aliments fast-food. Le facteur le plus important dans leur régime est l’odeur de l’article. Un bol de fruits sucrés et odorants sera plus attrayant qu’un morceau de brocoli frais. Lorsqu’ils sont désespérés, les chiens errants mangent souvent des contenants de plastique qui sentent la nourriture. Il est fréquent que les chiens, qu’ils soient errants ou domestiqués, mangent moins pendant les mois les plus chauds. Lorsque le temps froid commence, en général l’appétit des chiens augmente et ils consomment plus de nourriture. Leur système digestif peut également s’équilibrer et prévenir les maladies et d’autres problèmes de santé, en particulier lorsque la nourriture est rare.
Les chiens en tant que parasites
A cause du manque d’attention pour eux, les chiens qui vivent dans la rue peuvent être attrapés et emmenés dans un refuge où ils ont la chance d’être adoptés par quelqu’un. Cependant ceux qui restent dans la rue présentent un risque sérieux pour les gens et les animaux de compagnie. Les chiens sont porteurs de la rage; lorsqu’ils se sentent souvent menacés, ils peuvent devenir agressifs, provoquer des blessures aux gens ou même tuer des animaux de compagnie s’ils s’engagent dans un combat.
Les chiens errants peuvent devenir une nuisance a cause du bruit qu’ils font, du fait qu’ils forment des groupes et qu’ils ont la tendance d’attaquer s’ils ont peur. La camaraderie canine n’est pas rare chez les chiens errants. Dans les grandes régions avec d’innombrables animaux errants, des groupes peuvent se former. Une meute de chiens errants aura une hiérarchie similaire à celle des loups, avec le chien alpha dirigeant les mouvements du groupe autour du quartier. Les chiens errants sont moins sévères sur le rôle du mâle par rapport à celui de la femelle en position alpha. N’importe quel chien de n’importe quel sexe peut tenir la position jusqu’à ce qu’un autre chien concurrent les éloigne.
Ils peuvent entraîner des risques accrus pour la santé publique et des animaux de compagnie. Ils peuvent transmettre des maladies telles que le Parvovirus, une infection virale très contagieuse et extrêmement désagréable chez les chiens, et Distemper, qui commence par des symptômes pseudo-grippaux affectant finalement le système nerveux de l’animal. Les animaux abandonnés peuvent également être confrontés à la famine, ce qui les rend encore plus agressifs lorsqu’ils ont a faire avec d’autres animaux et gens rencontrés dans la rue.
Les chiens errants vivent à la périphérie de l’humanité et sont généralement méfiants envers les gens. Ils vivront partout où ils le peuvent, car ils voudront trouver un endroit sec et sûr dans une zone relativement calme. Cet instinct de protection fait que le dessous des terrasses et des porches soit idéale pour les chiens errants. Ces canines sont connues pour se glisser dans les tuyaux de drainage et les égouts afin de trouver un espace de vie adéquat. Plus souvent, un chien errant sera nomade, trouvant rarement un endroit sûr pendant une longue période de temps.
Selon la zone où vous vivez, dans une ville ou à la campagne, des différentes mesures préventives peuvent être appliquées, ainsi que des mesures de contrôle, si vous avez déjà un problème sérieux et devez vous débarrasser d’une meute de chiens. Certaines mesures peuvent être prises dans ces deux situations, mais les plus courantes sont l’exclusion, les répulsifs ou le rattrapage de ces parasites. Les lois en vigueur dans votre pays peuvent également influencer sur la manière ou vous devez aborder cette question.
Vous pouvez trouver des détails sur les méthodes de prévention dans notre article Prévenir l’infestation par les chiens errants, et une liste des méthodes d’éradication dans notre article sur Comment se débarrasser des chiens errants. Avec des millions de ces animaux errant dans les rues du monde entier, il est important d’apprendre à se protéger contre eux, mais aussi des façons ou nous pouvons diminuer leur nombre croissant, ce qui constitue une menace constante pour les gens et les autres animaux.